Quels sont les médicaments biologiques?
Les médicaments biologiques sont des médicaments provenant de systèmes vivants tels que des microorganismes, des animaux ou des humains. La technologie de production de médicaments biologiques peut inclure des éléments tels que l'ADN recombinant, les anticorps monoclonaux et d'autres techniques permettant de stimuler un organisme vivant afin de produire un approvisionnement fiable en composé. Les médecins utilisent ces médicaments dans divers contextes, allant du traitement du cancer à la gestion du diabète.
Une grande variété de produits, y compris les hormones, les composants sanguins et les anticorps, sont tous considérés comme des médicaments biologiques. Un médecin peut prescrire un médicament biologique pour le traitement d'une maladie aiguë ou chronique. Au fur et à mesure que le patient prend le médicament, le médecin ordonnera des tests pour voir si son corps réagit au médicament. La surveillance des effets secondaires a également pour but d'identifier les complications telles que les allergies ou d'autres réactions physiques à un médicament biologique.
Une différence essentielle entre les médicaments biologiques et les drogues synthétiques réside dans la technique de fabrication. Lorsqu'un fabricant produit une drogue synthétique, une série de réactions chimiques contrôlées produisent un composé synthétique aux propriétés connues. Le processus est très fiable et stable. Avec un médicament biologique, les fabricants ont recours à la manipulation de cellules vivantes. Ce processus nécessite des contrôles minutieux pour que le résultat obtenu soit aussi fiable que possible. La formule chimique complète et la structure de ces médicaments peuvent ne pas être connues, et de petites variations dans les procédés de fabrication pourraient conduire à des différences radicales dans les performances des médicaments, un problème pour la production de versions génériques.
Le processus de fabrication d'un médicament biologique a tendance à être coûteux et ces médicaments peuvent coûter très cher. Rendre les médicaments biologiques abordables pour les consommateurs est une préoccupation pour certains gouvernements, ainsi que pour les sociétés pharmaceutiques. Certains de ces médicaments sont les meilleurs traitements disponibles pour les maladies, y compris les maladies historiquement mortelles. Avec des prix élevés, seules les personnes bénéficiant d’une excellente couverture d’assurance ou disposant de poches importantes peuvent se permettre des traitements biologiques, en particulier dans le cas de médicaments qui prolongent principalement la vie, plutôt que d’avoir un effet curatif.
Lorsqu'un médecin recommande l'utilisation d'un médicament biologique pour le traitement, les patients peuvent s'informer des alternatives disponibles et du pronostic avec différentes options de traitement. S'il y a des préoccupations quant à l'abordabilité, la situation peut être discutée avec le médecin. Certaines sociétés pharmaceutiques offrent des médicaments à usage compassionnel aux patients ayant des besoins financiers. Une compagnie d'assurance peut également couvrir un médicament si le médecin peut démontrer qu'il s'agit du traitement le plus approprié ou le seul disponible. Les patients peuvent également avoir accès à ces médicaments dans le cadre d’essais cliniques, où les médicaments seront fournis gratuitement.