Vad är biologiska läkemedel?
Biologiska läkemedel är läkemedel som har sitt ursprung i levande system som mikroorganismer, djur eller människor. Tekniken för att producera biologiska läkemedel kan inkludera saker som rekombinant DNA, monoklonala antikroppar och andra tekniker för att stimulera en levande organisme för att producera en pålitlig försörjning av en förening. Läkarna använder dessa läkemedel i olika inställningar, allt från cancerbehandling till diabeteshantering.
En mängd olika produkter inklusive hormoner, blodkomponenter och antikroppar anses alla vara biologiska läkemedel. En läkare kan förskriva ett biologiskt läkemedel för hantering av akut eller kronisk sjukdom. När patienten tar läkemedlet beställer läkaren tester för att se om patientens kropp svarar på medicinen. Övervakning av biverkningar sker också för att identifiera komplikationer som allergier eller andra fysiska reaktioner på ett biologiskt läkemedel.
En viktig skillnad mellan biologiska läkemedel och syntetiska läkemedel är tillverkningstekniken. När en tillverkare producerar ett syntetiskt läkemedel producerar en serie kontrollerade kemiska reaktioner en syntetisk förening med kända egenskaper. Processen är mycket pålitlig och stabil. Med ett biologiskt läkemedel, litar tillverkarna på manipulation av levande celler, och processen kräver noggranna kontroller för att hålla produktionen så pålitlig som möjligt. Den fulla kemiska formeln och strukturen för sådana läkemedel kanske inte är känd, och små variationer i tillverkningsprocesser kan leda till radikala skillnader i läkemedelsprestanda, ett problem när det gäller att producera generiska versioner.
Tillverkningsprocessen för ett biologiskt läkemedel tenderar att vara dyrt och sådana läkemedel kan ha en mycket hög prislapp. Att göra biologiska läkemedel överkomliga för konsumenterna är ett problem bland vissa regeringar och läkemedelsföretag. Några av dessa läkemedel är de bästa behandlingarna som är tillgängliga för sjukdomar, inklusive historiskt dödliga sjukdomar. Med höga priser är det bara personer med utmärkt försäkringsskydd eller djupa fickor som har råd med biologiska behandlingar, särskilt när det gäller läkemedel som i första hand förlänger liv, snarare än att ha en botande effekt.
När en läkare rekommenderar ett biologiskt läkemedel för behandling kan patienter fråga om tillgängliga alternativ och prognosen med olika behandlingsalternativ. Om det finns oro för överkomliga priser kan situationen diskuteras med läkaren. Vissa läkemedelsföretag erbjuder medkännande mediciner för patienter med ekonomiska behov. Ett försäkringsbolag kan också täcka ett läkemedel om en läkare kan visa att det är den lämpligaste eller endast tillgängliga behandlingen. Patienter kan också ha tillgång till dessa läkemedel genom kliniska prövningar, där medicinen kommer att tillhandahållas utan kostnad.