Che cos'è la termoplastica bronchiale?
La termoplastica bronchiale è una procedura ambulatoriale utilizzata per aiutare a ridurre i sintomi dell'asma in alcuni pazienti. Sebbene questa procedura sia considerata sicura e non particolarmente invasiva, viene eseguita solo su pazienti asmatici che continuano ad avere sintomi gravi nonostante l'uso di farmaci. Durante la procedura, un broncoscopio viene inserito nei polmoni del paziente e parti dei tubi bronchiali vengono riscaldate. Il calore è in grado di ridurre la quantità di tessuto nei bronchi, facilitando la respirazione del paziente.
Una procedura relativamente nuova, la termoplastica bronchiale è in uso solo dal 2010. È destinata a pazienti con asma grave, che possono avere attacchi potenzialmente letali che i farmaci per l'asma non sono in grado di interrompere. Questa procedura non impedisce tutti gli attacchi di asma, ma la maggior parte dei pazienti sottoposti a termoplastica bronchiale vede una riduzione significativa del numero di attacchi sia minori che gravi.
I pazienti che scelgono di eseguire una termoplastica bronchiale verranno sedati e anestetizzati localmente durante la procedura. Nella maggior parte dei casi, la sedazione è lieve e i pazienti possono essere coscienti o semi-coscienti durante la procedura. L'uso di lieve sedazione e anestesia locale consente al paziente di tornare a casa poco dopo il completamento della procedura.
Nella maggior parte dei casi, la termoplastica bronchiale viene eseguita tre volte prima del completamento del trattamento. I medici eseguiranno la procedura sulla parte inferiore di un polmone, sulla parte inferiore dell'altro polmone e poi sulla parte superiore di entrambi i polmoni. Ciascuna di queste procedure di termoplastica viene eseguita a distanza di circa tre settimane per dare al paziente il tempo di riposare e recuperare.
Per eseguire una termoplastica bronchiale, il medico inserisce un broncoscopio nei tubi bronchiali del paziente. Questo strumento consente al medico di vedere l'interno delle vie aeree e di utilizzare un catetere specializzato che viene alimentato nei polmoni attraverso il broncoscopio. Il catetere emette energia in radiofrequenza, che riscalda il tessuto sulle pareti dei tubi bronchiali. Il tessuto è abbastanza riscaldato da farne morire una parte, rendendo il tubo bronchiale più grande intorno e meno in grado di restringersi e causare un attacco d'asma.
Molti pazienti sottoposti a procedura vedono un miglioramento dei sintomi dell'asma. Complessivamente, i pazienti vedono una riduzione del 32% degli attacchi di asma e una riduzione dell'84% della necessità di cure mediche di emergenza per curare un attacco di asma. I pazienti che sono stati sottoposti a termoplastica bronchiale potrebbero aver ancora bisogno di usare farmaci per aiutare a gestire i sintomi dell'asma, sebbene il rischio di attacchi gravi sia ridotto nella maggior parte dei pazienti.