¿Qué es la termoplastia bronquial?
La termoplastia bronquial es un procedimiento ambulatorio que se usa para ayudar a disminuir los síntomas de asma en algunos pacientes. Aunque este procedimiento se considera seguro y no particularmente invasivo, solo se realiza en pacientes con asma que continúan teniendo síntomas graves a pesar del uso de medicamentos. Durante el procedimiento, se inserta un broncoscopio en los pulmones del paciente y se calientan porciones de los bronquios. El calor puede reducir la cantidad de tejido en los bronquios, lo que facilita la respiración del paciente.
Un procedimiento relativamente nuevo, la termoplastia bronquial solo ha estado en uso desde 2010. Está destinado a pacientes con asma grave, que pueden tener ataques potencialmente mortales que los medicamentos para el asma no pueden detener. Este procedimiento no previene todos los ataques de asma, pero la mayoría de los pacientes que se someten a una termoplastia bronquial ven una reducción significativa en el número de ataques menores y graves.
Los pacientes que elijan someterse a una termoplastia bronquial serán sedados y anestesiados localmente durante el procedimiento. En la mayoría de los casos, la sedación es leve y los pacientes pueden estar conscientes o semiconscientes mientras se someten al procedimiento. El uso de sedación leve y anestesia local hace posible que el paciente regrese a casa poco después de que se complete el procedimiento.
En la mayoría de los casos, la termoplastia bronquial se realiza tres veces antes de completar el tratamiento. Los médicos realizarán el procedimiento en la sección inferior de un pulmón, la sección inferior del otro pulmón y luego las secciones superiores de ambos pulmones. Cada uno de estos procedimientos de termoplastia se realiza con aproximadamente tres semanas de diferencia para que el paciente tenga tiempo de descansar y recuperarse.
Para realizar una termoplastia bronquial, el médico inserta un broncoscopio en los tubos bronquiales del paciente. Esta herramienta le permite al médico ver el interior de las vías respiratorias y utilizar un catéter especializado que se introduce en los pulmones a través del broncoscopio. El catéter emite energía de radiofrecuencia, que calienta el tejido en las paredes de los bronquios. El tejido se calienta lo suficiente como para que parte muera, haciendo que el tubo bronquial se agrande y sea menos capaz de contraerse y causar un ataque de asma.
Muchos pacientes que se someten al procedimiento ven una mejora en sus síntomas de asma. En general, los pacientes ven una reducción del 32 por ciento en los ataques de asma y una reducción del 84 por ciento en la necesidad de atención médica de emergencia para tratar un ataque de asma. Es posible que los pacientes que se hayan sometido a una termoplastia bronquial aún necesiten usar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas del asma, aunque el riesgo de ataque severo disminuye en la mayoría de los pacientes.