O que é termoplastia brônquica?
A termoplastia brônquica é um procedimento ambulatorial usado para ajudar a diminuir os sintomas da asma em alguns pacientes. Embora esse procedimento seja considerado seguro e não particularmente invasivo, é realizado apenas em pacientes com asma que continuam apresentando sintomas graves, apesar do uso de medicamentos. Durante o procedimento, um broncoscópio é inserido nos pulmões do paciente e porções dos tubos brônquicos são aquecidas. O calor é capaz de reduzir a quantidade de tecido nos tubos brônquicos, facilitando a respiração do paciente.
Um procedimento relativamente novo, a termoplastia brônquica só está em uso desde 2010. Destina-se a pacientes com asma grave, que podem sofrer ataques fatais que os medicamentos para asma não conseguem parar. Este procedimento não impede todos os ataques de asma, mas a maioria dos pacientes submetidos à termoplastia brônquica vê uma redução significativa no número de ataques menores e graves.
Os pacientes que optarem por realizar uma termoplastia brônquica serão sedados e anestesiados localmente durante o procedimento. Na maioria dos casos, a sedação é leve e os pacientes podem estar conscientes ou semi-conscientes durante o procedimento. O uso de sedação leve e anestesia local possibilita ao paciente voltar para casa logo após a conclusão do procedimento.
Na maioria dos casos, a termoplastia brônquica é realizada três vezes antes da conclusão do tratamento. Os médicos realizarão o procedimento na seção inferior de um pulmão, na seção inferior do outro pulmão e, em seguida, nas seções superiores de ambos os pulmões. Cada um desses procedimentos de termoplastia é realizado com aproximadamente três semanas de intervalo para dar ao paciente tempo para descansar e se recuperar.
Para realizar uma termoplastia brônquica, o médico insere um broncoscópio nos tubos brônquicos do paciente. Essa ferramenta permite que o médico veja o interior das vias aéreas e faça uso de um cateter especializado que é introduzido nos pulmões pelo broncoscópio. O cateter libera energia de radiofrequência, que aquece o tecido nas paredes dos tubos brônquicos. O tecido é aquecido o suficiente para que parte dele morra, tornando o tubo brônquico maior ao redor e menos capaz de contrair e causar um ataque de asma.
Muitos pacientes submetidos ao procedimento observam uma melhora em seus sintomas de asma. No geral, os pacientes veem uma redução de 32% nos ataques de asma e uma redução de 84% na necessidade de atendimento médico de emergência para tratar um ataque de asma. Os pacientes que foram submetidos à termoplastia brônquica ainda podem precisar usar medicação para ajudar a controlar os sintomas da asma, embora o risco de ataque grave diminua na maioria dos pacientes.