Hvad er biomaterialer?
Biomaterialer er materialer, der bruges i tæt eller direkte kontakt med kroppen for at forøge eller udskifte defekte materialer. Biomaterialer skal være kompatible med kroppen, så kroppen ikke afviser dem. I nogle tilfælde forårsager biomaterialer som organtransplantationer imidlertid afvisning, hvilket kan adresseres gennem medicin mod afvisning.
Biomaterialer behøver dog ikke være levende eller engang levende materialer. De kan også være af syntetisk oprindelse. For eksempel betragtes shunts og pacemakere begge som biomaterialer. Gore-tex® shunts er et fremragende eksempel på biomaterialer, der bruges til enten at omgå tilstoppede arterier eller give nye veje til kredsløbssystemet. De har en tendens til at have fordelen ved at forblive lyd og ikke gå i opløsning. Da de ikke lever, kan sådanne shunts, der placeres i børn, dog vokse ud og kræve udskiftning.
Nogle biomaterialer er af organisk art. Disse inkluderer sådanne materialer som kollagen eller fedt, der ofte bruges i applikationer med plastisk kirurgi. Andre biomaterialer kan omfatte arterier eller kar taget fra enten kadavre eller fra svin, hvilket betyder svin eller kvæg, hvilket betyder ko, kilder. Hvis man har udskiftet en større hjerteklap, vælger man ofte mellem en homograf, taget fra en kadaverkilde eller fra en allograf, taget fra en gris- eller ko-kilde. Et yderligere valg er en kunstig ventil, såsom en lavet af Gore-tex®.
Mange kirurger foretrækker biomaterialer, der er organiske frem for dem, der er uorganiske. Imidlertid vil ingen af disse biomaterialer vokse med kroppen. Homografer og allografier har også en lidt lavere hastighed af blodkoagulation end kunstige ventiler, og kan derfor foretrækkes af kirurger eller patienter.
Andre biomaterialer inkluderer visse metaller, der kan bruges til rekonstruktion af knogler eller led. F.eks. Kan metalkugleleddstik anvendes i knæ eller hofter og har en tendens til at give stor støtte til dem, der kræver udskiftning af led.
Nogle biomaterialer lever faktisk. Dette er især tilfældet med organtransplantationer. Organer forventes at vokse og udvikle sig med kroppen og er bedre erstatning end ikke-levende kilder. I nogle tilfælde bruges en ikke-levende kilde som et kunstigt hjerte eller en venstre ventrikulær hjælpeanordning (LVAD), mens folk venter på en hjertetransplantation. Disse kunstige udskiftninger har en tendens til ikke at arbejde i lange perioder, selvom de kan give nogen de ekstra dage eller endda et par måneder, de har brug for, mens de venter på at få en transplantation.
Andre almindelige biomaterialer bruges i plastikkirurgiske applikationer. Implantater af kalve, bryst, kind, hage og bagdel betragtes alle som biomaterialer. Lejlighedsvis høster plastikkirurger enten fedt eller hud fra en patientkrop, der skal bruges i en anden del af kroppen. Hudgrafer bruges ofte til at dække ardannelse og er mest nyttige til at dække store områder med forbrændt hud, som har en tendens til ikke at regenerere nyt hudvæv.
Et af de mest interessante hudbiomaterialer, der blev brugt for nylig, var den første ansigtstransplantation, der blev udført af kirurger i Frankrig. Kvinden, der modtog transplantationen, modtog en delvis ansigtstransplantation, inklusive nye læber og en ny næse i 2005. Hidtil har hendes krop ikke afvist denne transplantation. Denne første vellykkede transplantation kan vise sig at være særlig nyttig for dem, hvis ansigter har gennemgået et alvorligt og uopretteligt traume.