Hvad er bekymringerne ved antibiotika over-the-counter?

Antibiotika er specialiserede lægemidler, der hjælper med at helbrede infektioner ved at dræbe bakterier, der forårsager dem. Sådanne medicin har gjort mange sygdomme, som engang var dødbringende, let at hærdes. Mange lande har love mod antibiotika, som ikke er købt, og tvinger patienter til at få en læges recept, før et apotek udleverer dem. Disse love er resultatet af medicinske betænkeligheder ved, at misbrug af patienter vil producere nye sygdomme, der er resistente over for antibiotika.

Bekymring for misbrug af antibiotika, der ikke er købt, kommer generelt fra den måde bakterier formerer sig på. Bakterier er levende organismer, og når de formerer sig er der små ændringer i deres genetiske sammensætning. Disse genetiske ændringer, kaldet mutationer, kan resultere i karakteristika, der gør bakterierne mere tilbøjelige til at overleve et regime med antibiotisk medicin.

Når en patient får en recept på antibiotika fra en læge, vælger han eller hun den nøjagtige mængde af et bestemt antibiotikum, der er stærk nok til at håndtere patientens infektion. Hvis patienten tager den rigtige dosis for hele behandlingsforløbet, neutraliserer antibiotika effektivt hele infektionen. Hvis patienten ikke følger behandlingsplanen, enten mangler doser eller stopper inden han tager al antibiotika, som lægen har ordineret, svækkes medicinens bakteriedræbende virkning. Bakterier, hvis mutationer har givet dem en vis resistens over for antibiotika, vil normalt stadig overvindes ved en fuldstændigt, nøjagtigt taget antibiotikaregime. Hvis patienten imidlertid ikke fuldfører behandlingen som foreskrevet, kan de resulterende noget resistente bakterier dog overleve.

Bakterierne, der overlever, vil formere sig og skabe mere med den samme resistens over for antibiotika. Når disse resistente bakterier fortsætter med at reproducere, kan denne resistente egenskab blive stærkere. Til sidst kunne dens resistens udvikle sig i et sådant omfang, at bakterierne kunne overleve endda en fuld styrkeregime af det antibiotikum, der normalt dræber det. I dette tilfælde skulle læger begynde at ordinere endnu stærkere antibiotika for at behandle den samme infektion.

Læger frygter, at denne proces kan resultere i udvikling af bakterier, der er resistente over for selv de stærkeste antibiotika. Hvis en bakterie ikke kan dræbes af selv den mest effektive af disse lægemidler, ville læger ikke være i stand til at behandle de patienter, der er inficeret af den. Loven mod antibiotika, der er uden recept, gør det muligt for læger at begrænse potentialet for misbrug, hvilket reducerer risikoen for, at bakterier udvikler mere antibiotikaresistens.

Medicinske fagfolk er bekymrede over lande, der giver folk mulighed for at købe antibiotika, der er uden recept. Dette skyldes, at en bakterie, der udvikler en resistens over for antibiotika i et land, ikke nødvendigvis vil forblive i netop dette sted. Den moderne lethed med global rejse gør det muligt for personer, der rejser at bære de resistente bakterier, og den fare, de udgør, med dem til lande, der har love, der begrænser brugen af ​​antibiotika.