Hvad er en Lobotomi?
En lobotomi er en kirurgisk procedure, der involverer fjernelse eller beskadigelse af dele af frontal cortex. Lobotomier blev historisk brugt til behandling af patienter med psykologiske sygdomme og adfærdsforstyrrelser; i 1950'erne blev de stort set afviklet og erstattet med medicin, taleterapi og andre former for behandling. Som hovedregel udføres ikke lobotomier i dag, og mange mennesker tror, at de faktisk er ret barbare.
Når det udføres med succes, kan en lobotomi resultere i betydelige adfærdsændringer for patienten. For psykotiske patienter var lobotomier undertiden fordelagtige, hvilket beroligede patienten, så han eller hun kunne leve et relativt normalt liv. Lobotomier er også berømt for at have forårsaget en flad påvirkning og generel nedsat lydhørhed; dette blev historisk set som en fordel ved lobotomien af nogle fortalere for proceduren.
Imidlertid kan lobotomier også gå meget galt. Hjernen er et ekstremt delikat og meget komplekst organ, og i den æra, hvor lobotomier blev udført, vidste folk ikke meget om hjernen, da de ikke havde fordelen med en lang række videnskabelige værktøjer til at visualisere hjernen og dens aktiviteter . Som værst kan en lobotomi forårsage død, men den kan også forårsage alvorlig hjerneskade, hvilket resulterede i, hvad der i det væsentlige var retardering af patienten. Patienter kunne også komme i koma og vedvarende vegetative tilstande efter lobotomier.
De tidligste lobotomier ser ud til at være udført i 1892, da Dr. Gottlieb Burckhardt eksperimenterede med det, han kaldte en leukotomi i Schweiz. To af hans patienter døde, så proceduren næppe kunne siges at være en skrigende succes, men den plantede frøene for de portugisiske læger Antonio Moniz og Almeida Lima, der arbejdede med en version af lobotomien i 1930'erne, som involverede skæring af huller i patientens kranium og indsprøjte den frontale cortex med alkohol for at dræbe en del af hjernen. Moniz vandt faktisk en nobelpris i 1949 for dette arbejde.
Da leukotomien krydsede dammen til USA, hvor den blev perfektioneret af Dr. Walter Freeman, ændrede navnet sig til "lobotomi." Freeman opdagede, at det var muligt at få adgang til frontal cortex gennem øjesokkerne, idet den udførte den såkaldte "Ispluk-lobotomi," som væsentligt rørede sammen hjerneforbindelserne.
I 1950'erne henvendte læger sig til mindre ekstreme metoder til behandling af patienter med psykiatriske lidelser, og i 1970'erne var lobotomien stort set blevet forbudt i det meste af den udviklede verden. I dag udfører læger undertiden det, der kaldes psykokirurgi, en form for neurokirurgi, der involverer selektiv ødelæggelse af hjernen, til behandling af meget specifikke tilstande. Generelt behandles en sådan operation som et alternativ til sidste udvej.