Hva er en Lobotomi?
En lobotomi er en kirurgisk prosedyre som innebærer å fjerne eller skade deler av frontal cortex. Lobotomier ble historisk brukt til å behandle pasienter med psykiske sykdommer og atferdsforstyrrelser; på 1950-tallet ble de stort sett faset ut og erstattet med medisiner, samtaleterapi og andre behandlingsformer. Som hovedregel utføres ikke lobotomier i dag, og mange tror at de faktisk er ganske barbare.
Når den utføres vellykket, kan en lobotomi føre til betydelige atferdsendringer for pasienten. For psykotiske pasienter var det noen ganger fordelaktig med lobotomier, noe som roet pasienten slik at han eller hun kunne leve et relativt normalt liv. Lobotomier er også kjent for å forårsake flat påvirkning og generelt redusert lydhørhet; Dette ble historisk sett på som en fordel med lobotomien av noen talsmenn for prosedyren.
Imidlertid kan lobotomier også gå veldig galt. Hjernen er et ekstremt delikat og veldig sammensatt organ, og i en tid da lobotomier ble utført, visste folk ikke så mye om hjernen, da de ikke hadde fordelen av et bredt spekter av vitenskapelige verktøy for å visualisere hjernen og dens aktiviteter . I verste fall kan en lobotomi føre til død, men den kan også forårsake alvorlig hjerneskade, noe som resulterte i det som i hovedsak var retardering av pasienten. Pasientene kunne også komme inn i koma og vedvarende vegetative tilstander etter lobotomier.
De tidligste lobotomiene ser ut til å ha blitt utført i 1892, da Dr. Gottlieb Burckhardt eksperimenterte med det han kalte en leukotomi i Sveits. To av pasientene hans døde, slik at prosedyren knapt kunne sies å være en skrikende suksess, men den plantet frøene for de portugisiske legene Antonio Moniz og Almeida Lima, som arbeidet med en versjon av lobotomien på 1930-tallet som innebar å kutte hull i pasientens hodeskalle og injisere alkohol i frontal cortex for å drepe deler av hjernen. Moniz vant faktisk en nobelpris i 1949 for dette arbeidet.
Da leukotomien krysset dammen til USA, hvor den ble perfeksjonert av Dr. Walter Freeman, endret navnet til “lobotomi.” Freeman oppdaget at det var mulig å få tilgang til frontal cortex gjennom øyesokkene, og utførte den såkalte "Isplukk-lobotomi," som i virkeligheten krypterte forbindelsene i hjernen.
På 1950-tallet vendte legene seg mot mindre ekstreme metoder for å behandle pasienter med psykiatriske lidelser, og på 1970-tallet hadde lobotomien i stor grad blitt forbudt i det meste av den utviklede verden. I dag utfører leger noen ganger det som kalles psykokirurgi, en form for nevrokirurgi som innebærer selektiv ødeleggelse av hjernen, for å behandle helt spesifikke forhold. Generelt behandles slik kirurgi som et alternativ til siste utvei.