Vad är en Lobotomi?
En lobotomi är ett kirurgiskt ingrepp som innebär att man tar bort eller skadar delar av främre cortex. Lobotomier användes historiskt för att behandla patienter med psykologiska sjukdomar och beteendestörningar; under 1950-talet fasades de till stor del ut och ersattes med mediciner, samtalsterapi och andra former av behandling. I allmänhet utförs inte lobotomier idag, och många tycker att de faktiskt är ganska barbariska.
När den utförs framgångsrikt kan en lobotomi resultera i betydande beteendeförändringar för patienten. För psykotiska patienter var lobotomier ibland fördelaktiga, vilket lugnade patienten så att han eller hon kunde leva ett relativt normalt liv. Lobotomier är också kända för att ha orsakat en platt påverkan och generellt minskad lyhördhet; detta betraktades historiskt som en fördel med lobotomin av vissa förespråkare för förfarandet.
Emellertid kan lobotomier också gå mycket fel. Hjärnan är ett extremt känsligt och mycket komplicerat organ, och i den tid då lobotomier utfördes visste människor inte mycket om hjärnan, eftersom de inte hade fördelen med ett brett utbud av vetenskapliga verktyg för att visualisera hjärnan och dess aktiviteter . I värsta fall kan en lobotomi orsaka dödsfall, men den kan också orsaka allvarlig hjärnskada, vilket resulterade i vad som i huvudsak var retardering av patienten. Patienterna kunde också komma in comas och ihållande vegetativa tillstånd efter lobotomier.
De tidigaste lobotomierna verkar ha utförts 1892, när Dr. Gottlieb Burckhardt experimenterade med vad han kallade en leukotomi i Schweiz. Två av hans patienter dog, så att proceduren knappast kunde sägas vara en skrikande framgång, men den planterade frön för de portugisiska läkarna Antonio Moniz och Almeida Lima, som arbetade på en version av lobotomin på 1930-talet som innebar skärning av hål i patientens skalle och injicera den främre cortex med alkohol för att döda en del av hjärnan. Moniz vann faktiskt ett Nobelpris 1949 för detta arbete.
När leukotomin korsade dammet till USA, där den var perfekt av Dr. Walter Freeman, förändrades namnet till "lobotomi." Freeman upptäckte att det var möjligt att få tillgång till den främre cortex genom ögonsockorna och utförde den så kallade "Isplock-lobotomi", som i huvudsak förvrängde hjärnans anslutningar.
Vid 1950-talet vände sig läkare till mindre extrema metoder för att behandla patienter med psykiatriska störningar, och på 1970-talet hade lobotomin till stor del förbjudits i större delen av den utvecklade världen. Idag utför läkare ibland vad som kallas psykokirurgi, en form av neurokirurgi som innebär selektiv förstörelse av hjärnan, för att behandla mycket specifika tillstånd. I allmänhet behandlas en sådan operation som ett alternativ till sista utväg.