Hvad er en større kirurgi?
Der er forskellige definitioner på større operationer, og hvad der udgør forskellen mellem større og mindre operationer. Som hovedregel er en større operation enhver operation, hvor patienten skal sættes under generel anæstesi og få åndedrætshjælp, fordi han eller hun ikke kan trække vejret uafhængigt. Derudover medfører større operationer en vis grad af risiko for patientens liv eller potentialet for alvorligt handicap, hvis noget går galt under operationen.
Flere andre funktioner kan bruges til at skelne større kirurgi fra mindre operationer. For eksempel er der ved en større kirurgisk procedure involveret betydelig resektion eller ændringer i anatomien, som i situationer, hvor organer fjernes, eller led opbygges med kunstige dele. Enhver penetration af kropshulrummet behandles som større operationer, ligesom omfattende ortopædiske operationer på ekstremiteterne. Neurokirurgi betragtes generelt som større på grund af risikoen for patienten, selvom patienter ikke nødvendigvis er under generel anæstesi under procedurer i hjernen.
Nogle eksempler på større operationer inkluderer: knæudskiftning, hjerte-kar-kirurgi og organtransplantationer. Disse procedurer bærer klare risici for patienten, såsom infektion på operationens sted, blødning eller komplikationer fra den anvendte generelle anæstetikum. For at reducere potentialet for komplikationer finder der en større operation sted i et sterilt operationsstue, hvor der overholdes meget præcise procedurer for at reducere risikoen for forurening, og patienten overvåges af en anæstesiolog og et medicinsk team for eventuelle tegn på nød.
Genopretning efter større operationer kan tage flere dage eller uger. I de første dage indlægges patienten ofte på hospitalet, så han eller hun kan overvåges, og der kan tilbydes fysioterapi for at få patienten aktiv, hvilket reducerer risikoen for postkirurgiske komplikationer. Efter at patienten er frigivet, kan han eller hun fortsætte med at tage visse medikamenter og overholde forholdsregler i helingsperioden.
Forberedelse til større operationer kan også være omfattende. Patienten har normalt brug for at konsultere en kirurg for at tale om proceduren, gendannelsestiden og vigtige efterbehandlingsinstruktioner, og han eller hun bliver nødt til at gennemgå en række tests for at bekræfte egnethed til operation. Ved akutkirurgi, hvor sådanne lange præparater muligvis ikke er en mulighed, er kirurger nødt til at bruge deres bedste skøn for at træffe passende beslutninger for patienter, der har et kritisk behov for operation. En patient med maveblødning, for eksempel, er muligvis ikke i stand til at underskrive samtykkeformularer eller gennemgå dokumentation i forbindelse med operationen, som ville være nødvendig for at stoppe blødningen.