Hvad er en Alpha-interferon?

Alpha-interferon, også kendt som interferon alpha eller IFN-alpha, er en type kemoterapi-medikament. Det er den første af tre klasser af interferon og går forud for beta- og gammaklasser. Selvom det er almindeligt anvendt til behandling af mange former for kræft, kan alfa-interferon også bruges til behandling af flere blodsygdomme.

Interferoner er proteiner, der fremstilles af kroppen som en del af det naturlige immunsystemsvar. Disse særlige proteiner hjælper kroppen med at bekæmpe invasioner af bakterier og virus. Som en type kemoterapi fremstilles alfa-interferoner ved hjælp af humane interferoner og kunstigt DNA. Resultatet er en behandling, der kan bruges til at bekæmpe vanskelige sygdomme, såsom former for kræft.

I modsætning til andre behandlinger er alpha-interferon ikke et middel til at helbrede kræft eller nogen anden sygdom. I stedet bruges det som en booster. Det fungerer sammen med kroppens naturlige produktion for at angribe fremmedlegemer. Det fungerer også til at reducere mængden af ​​antigen på en tumorcelleoverflade, hvilket gør det lettere at blive ødelagt af immunsystemet.

Hver af de tre klasser af interferoner arbejder med kroppen anderledes end de andre, selvom de er ens. Beta- og gamma-interferoner er primært ineffektive til behandling af kræft, mens alfa-interferoner bruges som den primære behandling. På samme tid er alfa-interferoner ikke effektive til behandling af granulomatøs sygdom, som gamma-interferoner er eller til behandling af multipel sklerose, som beta-klasserne er.

Alpha-interferonbehandling gives kun med injektion, enten gennem en vene, under huden eller i en muskel. En patients højde, vægt, alder, type kræft og den aktuelle sundhedstilstand er faktorer, der bestemmer den givne dosis. Potentielle lægemiddelinteraktioner overvejes også.

Almindelige symptomer, der ledsager behandling, inkluderer influenzalignende symptomer såsom feber, kulderystelser og kropsmerter. Træthed kan også forekomme, især når behandlingerne fortsætter. Disse symptomer forekommer oftere efter en injektion, men de er midlertidige. Mange læger anbefaler en lige mængde hvile og let træning for at hjælpe med at bekæmpe træthed.

Selvom det er sjældent i forekomst, er der nogle potentielt farlige bivirkninger, som man skal se efter. Svimmelhed og kvalme er ikke så alvorlige, men bør diskuteres med patientens læge. Hvis der opleves tanker om selvmord eller depression, skal en læge konsulteres så hurtigt som muligt. Der bør også søges øjeblikkelig lægehjælp, hvis der optræder et udslæt, eller hvis der er alvorlige mavesmerter. Dette kan være tegn på en alvorlig reaktion, der hurtigt skal tages hånd om.