O que é um interferão alfa?

O interferon alfa, também conhecido como interferon alfa ou IFN-alfa, é um tipo de medicamento para quimioterapia. É a primeira de três classes de interferon e precede as classes beta e gama. Embora amplamente utilizado para tratar muitas formas de câncer, o interferon alfa também pode ser usado para tratar várias doenças do sangue.

Os interferões são proteínas produzidas pelo organismo como parte das respostas naturais do sistema imunológico. Essas proteínas específicas ajudam o corpo a combater bactérias e invasões de vírus. Como um tipo de quimioterapia, os interferons alfa são fabricados usando interferons humanos e DNA artificial. O resultado é um tratamento que pode ser usado para combater doenças difíceis, como formas de câncer.

Ao contrário de outros tratamentos, o interferon alfa não é um meio de curar o câncer ou qualquer outra doença. Em vez disso, é usado como um reforço. Trabalha em conjunto com a produção natural do corpo para atacar corpos estranhos. Também trabalha para reduzir a quantidade de antígeno na superfície de uma célula tumoral, facilitando a destruição pelo sistema imunológico.

Cada uma das três classes de interferons trabalha com o corpo de maneira diferente das outras, mesmo que sejam semelhantes. Os interferons beta e gama são principalmente ineficazes no tratamento do câncer, enquanto os interferons alfa são usados ​​como tratamento primário. Ao mesmo tempo, os interferons alfa não são eficazes no tratamento de doenças granulomatosas, como os interferons gama, ou no tratamento da esclerose múltipla, como as classes beta.

O tratamento com interferon alfa é administrado apenas por injeção, através de uma veia, sob a pele ou no músculo. A altura, peso, idade, tipo de câncer e condição de saúde atual de um paciente são fatores que determinam a dosagem administrada. Interações medicamentosas potenciais também são consideradas.

Os sintomas comuns que acompanham o tratamento incluem sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, calafrios e dores no corpo. A fadiga também pode ocorrer, especialmente à medida que os tratamentos continuam. Esses sintomas ocorrem com mais frequência após uma injeção, mas são temporários. Muitos médicos recomendam uma quantidade igual de descanso e exercícios leves para ajudar a combater a fadiga.

Embora raro na ocorrência, existem alguns efeitos colaterais potencialmente perigosos que se deve observar. Tonturas e náuseas não são tão graves, mas devem ser discutidas com o médico do paciente. Se houver pensamentos suicidas ou depressivos, um médico deve ser consultado o mais rápido possível. Além disso, deve-se procurar atendimento médico imediato se aparecer uma erupção cutânea ou houver dor abdominal intensa. Estes podem ser sinais de uma reação séria que precisará ser resolvida rapidamente.