Qu'est-ce qu'un interféron alpha?
L'interféron alpha, également appelé interféron alpha ou IFN-alpha, est un type de médicament de chimiothérapie. C'est la première de trois classes d'interféron et précède les classes bêta et gamma. Bien que largement utilisé pour traiter de nombreuses formes de cancer, l’interféron alpha peut également être utilisé pour traiter plusieurs troubles sanguins.
Les interférons sont des protéines fabriquées par l'organisme dans le cadre des réponses naturelles du système immunitaire. Ces protéines aident le corps à lutter contre les invasions de bactéries et de virus. En tant que type de chimiothérapie, les interférons alpha sont fabriqués à l'aide d'interférons humains et d'ADN artificiel. Le résultat est un traitement qui peut être utilisé pour lutter contre des maladies difficiles, telles que les formes de cancer.
Contrairement aux autres traitements, l'interféron alpha n'est pas un moyen de guérir le cancer ou toute autre maladie. Au lieu de cela, il est utilisé comme un rappel. Cela fonctionne conjointement avec la production naturelle du corps pour attaquer les corps étrangers. Cela permet également de réduire la quantité d'antigène à la surface d'une cellule tumorale, ce qui facilite sa destruction par le système immunitaire.
Chacune des trois classes d'interférons fonctionne avec le corps différemment des autres, même si elles sont similaires. Les interférons bêta et gamma sont principalement inefficaces dans le traitement du cancer, tandis que les interférons alpha sont utilisés comme traitement principal. En même temps, les interférons alpha ne sont pas efficaces pour traiter les maladies granulomateuses, contrairement aux interférons gamma, ni pour traiter la sclérose en plaques, comme le sont les classes bêta.
Le traitement à l'interféron alpha est administré par injection uniquement, soit dans une veine, sous la peau ou dans un muscle. La taille du patient, son poids, son âge, le type de cancer et son état de santé actuel sont des facteurs qui déterminent la posologie donnée. Les interactions médicamenteuses potentielles sont également prises en compte.
Les symptômes courants qui accompagnent le traitement incluent des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, frissons et courbatures. La fatigue peut également survenir, en particulier lorsque les traitements continuent. Ces symptômes surviennent plus souvent après une injection, mais ils sont temporaires. De nombreux médecins recommandent une quantité égale de repos et d'exercices légers pour lutter contre la fatigue.
Bien que cela soit rare, il convient de surveiller certains effets secondaires potentiellement dangereux. Les vertiges et les nausées ne sont pas aussi graves mais doivent être discutés avec le médecin du patient. Si vous avez des idées de suicide ou de dépression, consultez un médecin dès que possible. En outre, une attention médicale immédiate doit être recherchée si une éruption cutanée apparaît ou en cas de douleur abdominale intense. Celles-ci pourraient être le signe d'une réaction grave qu'il faudra régler rapidement.