Hvad er en ortomolekylær medicin?
Ortomolekylær medicin er en gren af komplementær og alternativ medicin (CAM), der fokuserer på målrettet ernæring til forebyggelse, håndtering eller omvendt sygdom. Almindeligvis omtalt som megavitamin-terapi opstod denne modalitet af helbredelse fra arbejdet med Linus Pauling, der først identificerede unormalt hæmoglobin som årsagen til seglcelleanæmi i 1949. I løbet af de næste årtier raffinerede Pauling sin teori til at omfatte den specifikke mekanisme hvormed denne sygdom opstod: uregelmæssig molekyledannelse udløst af enzymmangel. Således var seglcelleanæmi den første, der blev betegnet som en molekylær sygdom. Til sidst blev undersøgelsen af denne og andre sygdomme af samme oprindelse kendt som molekylær medicin.
Pauling er også ansvarlig for at introducere udtrykket orthomolekylær medicin, der inkorporerer den græske orto til bogstaveligt talt betyder ”rigtigt.” Ud over nomenklaturen har udtrykket til hensigt at formidle ideen om, at tilstedeværelsen af visse molekyler i en mængde, der er tilstrækkelig eller ”ret” til en syge person kan påvirke en kur. Med andre ord spekulerede forskeren om, at visse næringsstoffer, der naturligt hjælper med at hjælpe med at holde kroppen sund, også kunne modvirke eller afhjælpe sygdom, når de introduceres i høje doser.
Mange forskellige typer næringsstoffer betragtes som levedygtige behandlingsformer inden for orthomolekylær medicin. Proteiner tilvejebringer for eksempel en kilde til L-type aminosyrer, der er nødvendige til cellemetabolisme såvel som neurotransmission i hjernen. Citrulin, en ikke-essentiel aminosyre, der også stammer fra protein, understøtter immunfunktion og hjælper med afgiftning af ammoniak, et biprodukt fra proteinmetabolisme. Naturligvis spiller forskellige mineraler og vitaminer også en vigtig rolle i tilskudsterapi, ligesom rigelige mængder almindeligt vand gør.
I overensstemmelse med CAM-filosofien betragter fortalere for næringsbehandling ikke orthomolekylær medicin som en definition til traditionel terapi pr. Definition. Faktisk er dens tilhængere enige om, at supplerende terapi kan og bør implementeres komplementært med andre terapier. Mange peger også på eksempler på denne anvendelse, der findes inden for omfanget af konventionel medicin, såsom brugen af insulin (glukose) til behandling af diabetes, en anden sygdom klassificeret som molekylær.
Der er selvfølgelig lige så mange kritikere af orthomolekylær medicin, hvoraf de fleste citerer en mangel på klinisk dokumentation til støtte for dens effektivitet. Faktisk tænker nogle forskere og læger på det som pseudovidenskab eller endda kvakværkeri. Denne tankegang er måske især blevet drevet af American Academy of Pediatrics, der erklærede dette mærke af terapi som en stil i slutningen af 1970'erne og henviste til, hvad det styrende organ anså for tvivlsomme påstande om, at næringsterapi kunne forhindre eller helbrede læringsforstyrrelser hos børn. Debatten fortsætter. I betragtning af det faktum, at mega-vitaminterapi er en populær supplerende behandling for mange kræft- og aids-patienter, er det muligt, at yderligere forskning kan kaste nyt lys over dens fortjeneste.