Vad är en ortomolekylär medicin?

Ortomolekylär medicin är en gren av kompletterande och alternativ medicin (CAM) som fokuserar på riktad näring för att förebygga, hantera eller vända sjukdomar. Vanligtvis kallad megavitaminterapi, framkom denna modalitet av läkning från arbetet med Linus Pauling, som först identifierade onormalt hemoglobin som orsaken till sigdcellanemi 1949. Under de kommande decennierna förfinade Pauling sin teori för att inkludera den specifika mekanismen som denna sjukdom inträffade: oregelbunden molekylbildning utlöst av enzymbrist. Således var segdcellanemi den första som betecknades som en molekylär sjukdom. Så småningom blev studien av detta och andra sjukdomar av samma ursprung känd som molekylär medicin.

Pauling ansvarar också för att införa ordet ortomolekylär medicin, som innehåller det grekiska ortoet för att bokstavligen betyda ”rätt.” Utöver nomenklaturen avser termen att förmedla tanken att närvaron av vissa molekyler i en tillräcklig mängd eller ”rätt” för en skadlig individ kan påverka ett botemedel. Med andra ord spekulerade forskaren att vissa näringsämnen som naturligtvis hjälper till att hålla kroppen frisk också kan hindra eller avhjälpa sjukdom när de introduceras i höga doser.

Många olika typer av näringsämnen anses vara livskraftiga terapier inom ortomolekylär medicin. Proteiner tillhandahåller till exempel en källa till aminosyror av L-typ som är nödvändiga för cellmetabolism samt neurotransmission i hjärnan. Citrulin, en icke-essentiell aminosyra som också härrör från protein, stöder immunfunktion och hjälper till att avgifta ammoniak, en biprodukt av proteinmetabolism. Naturligtvis spelar olika mineraler och vitaminer också en viktig roll i tillskottsterapi, liksom stora mängder vanligt vatten.

I enlighet med CAM-filosofin ser förespråkare för näringsbehandling inte orthomolekylär medicin per definition som ett alternativ till konventionella terapier. Faktum är att dess supportrar är överens om att kompletterande terapi kan och bör genomföras på ett kompletterande sätt med andra terapier. Många pekar också på exempel på denna applikation som finns inom ramen för konventionell medicin, såsom användning av insulin (glukos) för att behandla diabetes, en annan sjukdom klassificerad som molekylär.

Naturligtvis finns det lika många kritiker av ortomolekylär medicin, av vilka de flesta citerar brist på kliniska bevis för att stödja dess effektivitet. Faktum är att vissa forskare och läkare tänker på det som pseudovetenskap, eller till och med quackery. Denna tankehögskola kan ha varit särskilt drivs av American Academy of Pediatrics som förklarar detta märke av terapi som en modefluga i slutet av 1970-talet, med hänvisning till vad styrelsen ansett tvivelaktiga påståenden om att näringsbehandling kan förhindra eller bota inlärningsproblem hos barn. Debatten fortsätter. Med tanke på det faktum att mega-vitaminterapi är en populär kompletterande behandling för många cancer- och AIDS-patienter är det möjligt att ytterligare forskning kan kasta nytt ljus på dess meriter.