Hvad er blodløs kirurgi?
Blodløs operation blev oprindeligt defineret i 1960'erne som den ønskede undladelse af brugen af blod, der blev transfunderet. Denne enkle definition accepteres dog ikke som en komplet beskrivelse af blodløs kirurgi, hvorfor nogle enkeltpersoner og organisationer har udvidet den oprindelige. En mere grundig definition af blodløs kirurgi inkluderer kravet om fuldstændig undgåelse af transfuseret blod eller blodprodukter. Der lægges lige så stor vægt på at undgå blod som på at undgå blodprodukter. Højt avancerede kirurgiske procedurer og teknikker kan bruges til at eliminere behovet for at bruge transfuseret blod eller blodprodukter.
En af de primære forskelle mellem de to definitioner er, at den første omfatter det blotte ønske og forsøg på at udelukke brugen af transfuseret blod, og den anden kræver absolut en sådan udelukkelse. Dette er grunden til at ikke alle blodløse operationer virkelig er blodløse. Denne erklæring henviser til det mulige mislykkede forsøg på at undgå at bruge transfuseret blod eller blodprodukter under operation eller andre medicinske procedurer. Medicinske procedurer såvel som faktisk kirurgi kan være blodløse og derfor benævnt blodløs kirurgi.
Der er gode grunde til, at en person måske ønsker at undgå en blodoverføring eller administration af blodprodukter. Sygdomme, såsom de forskellige former for hepatitis og den humane immundefektvirus (HIV), kan blive påført ved hjælp af transfuseret blod eller blodprodukter. Selvom forskellige sikkerhedsforanstaltninger er blevet truffet for at hjælpe med at beskytte mod sådanne transmissioner, er der ingen garantier for patienter mod modtagelse af forurenet blod. Mennesker, der har religiøse synspunkter mod at give og modtage blod, er blandt dem, der er interesseret i blodløs kirurgi og medicinske procedurer.
Blandt de transfusionsfrie operationer, der kan udføres, er hofte- og knæudskiftninger og åben hjertekirurgi. Der er undertiden også muligheden for at bruge det, der generelt betragtes som sikre erstatninger for blod og blodprodukter, såsom saltopløsning og Ringers laktat. Nogle patienter, der ønsker at sikre, at de gennemgår en blodløs operation, udfører det, der er kendt som et "medicinsk direktiv uden blod." De kan også give afslag på at blive administreret blod eller blodprodukter kendt gennem et andet juridisk dokument kaldet et forskud til medicinsk direktiv. Et sådant dokument fungerer som instruktion vedrørende medicinsk behandling, og udbydere af sundhedsydelser er lovpligtige til at respektere og følge det.