Che cos'è la chirurgia senza sangue?
La chirurgia senza sangue fu originariamente definita negli anni '60 come la desiderata omissione dell'uso del sangue trasfuso. Questa semplice definizione, tuttavia, non è accettata come una descrizione completa della chirurgia senza sangue, motivo per cui alcuni individui e organizzazioni si sono ampliati rispetto a quello originale. Una definizione più approfondita di chirurgia senza sangue include la necessità di evitare completamente il sangue trasfuso o i prodotti sanguigni. L'enfasi è posta tanto sull'evitare il sangue quanto sull'evitare i prodotti sanguigni. È possibile utilizzare tecniche e procedure chirurgiche altamente avanzate per eliminare la necessità di utilizzare sangue o prodotti sanguigni trasfusi.
Una delle differenze principali tra le due definizioni è che la prima include il semplice desiderio e il tentativo di escludere l'uso di sangue trasfuso, e la seconda richiede assolutamente tale esclusione. Questo è il motivo per cui non tutti gli interventi chirurgici senza sangue sono veramente senza sangue. Questa affermazione si riferisce al possibile tentativo fallito di evitare l'uso di sangue o prodotti sanguigni trasfusi durante interventi chirurgici o altre procedure mediche. Le procedure mediche e la chirurgia reale possono essere prive di sangue e quindi denominate chirurgia senza sangue.
Ci sono buoni motivi per cui una persona potrebbe voler evitare una trasfusione di sangue o la somministrazione di prodotti sanguigni. Malattie come le varie forme di epatite e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) potrebbero essere contratte mediante l'uso di sangue o prodotti sanguigni trasfusi. Sebbene siano state messe in atto varie misure di sicurezza per aiutare a prevenire tali trasmissioni, non ci sono garanzie per i pazienti contro la ricezione di sangue contaminato. Le persone che hanno opinioni religiose contro il dare e ricevere sangue sono tra coloro che sono interessati a interventi chirurgici senza sangue e procedure mediche.
Tra gli interventi chirurgici senza trasfusioni che possono essere eseguiti vi sono la sostituzione dell'anca e del ginocchio e la chirurgia a cuore aperto. A volte c'è anche la possibilità di utilizzare quelli che generalmente sono considerati sostituti sicuri del sangue e dei prodotti sanguigni, come la soluzione salina e il lattato di Ringer. Alcuni pazienti che vogliono assicurarsi di sottoporsi a un intervento chirurgico senza sangue eliminano quella che è nota come "nessuna direttiva medica sul sangue". Potrebbero anche far conoscere il loro rifiuto di somministrare sangue o prodotti sanguigni attraverso un altro documento legale chiamato direttiva medica anticipata. Tale documento funge da istruzione per quanto riguarda l'assistenza medica e gli operatori sanitari sono tenuti per legge a rispettarlo e seguirlo.