Hvad er Herceptin?

Herceptin (trastuzumab) er en medicin, der bruges til at stoppe brystkræft. Det er også blevet brugt til at reducere størrelsen på tumorer. Herceptin kan tages i både de tidlige og avancerede stadier af brystkræft. Kræfteksperter mener, at Herceptin vil være et vigtigt element i at redde mange liv.

Herceptin kan administreres i kombination med kemoterapibehandling. Det kan også gives til patienter, der tidligere har haft to kurser med kemoterapibehandling. Lægemidlet har været brugt i nogen tid til behandling af kvinder i de avancerede stadier af brystkræft. Det er først for nylig blevet licenseret til at blive administreret til patienter med tidlig brystkræft.

Lægemidlet administreres gennem et rør i vene. Herceptin virker kun på brystkræftlidende med høje niveauer af proteinet HER2. HER2 findes på overfladen af ​​nogle kræftceller. Lægemidlet binder sig til HER2-proteinet og forhindrer epidermal vækstfaktor i at nå kræftcellerne. Dette forhindrer kræftcellerne i at formere sig og vokse.

Herceptin har ingen indflydelse på kræftlidte, der ikke har HER2-proteinet. Brystkræftlidende med meget høje niveauer af HER2-proteinet er muligvis ikke egnet til Herceptin-behandling. Stoffet er heller ikke egnet til mennesker, der lider af hjerteklager. En af de mulige bivirkninger ved behandling med Herceptin er uregelmæssigheder i hjertet.

Undersøgelser med Herceptin har vist, at lægemidlet reducerer risikoen for, at en tumor dukker op igen med 50%. Herceptin har været særlig vellykket hos kvinder i de avancerede stadier af brystkræft. En kvinde er kendt for at være i live ni år efter, at stoffet blev indgivet.

Som med alle lægemidler er der mulige bivirkninger forbundet med Herceptin. Disse kan omfatte diarré og hovedpine. Høje temperaturer og influenzalignende symptomer kan også vises. Der er også rapporteret om smerter i tumorområdet og områder, hvor kræften har spredt sig. Sjældne bivirkninger inkluderer udslæt, kløe og allergiske reaktioner. Hvis nogen af ​​disse bivirkninger opstår, kan medicin administreres til behandling af dem. Inden der begynder et kursus med Herceptin, vil en læge foretage en grundig undersøgelse af hjertet for at undgå komplikationer, der kan opstå med hjerteproblemer.