O que é o Herceptin?

Herceptin (trastuzumab) é um medicamento usado para interromper o câncer de mama. Também foi usado para reduzir o tamanho dos tumores. Herceptin pode ser tomado nos estágios inicial e avançado do câncer de mama. Especialistas em câncer acreditam que o Herceptin será essencial para salvar muitas vidas.

Herceptin pode ser administrado em combinação com o tratamento quimioterápico. Também pode ser administrado a pacientes que já tiveram dois cursos de quimioterapia. A droga tem sido usada há algum tempo para tratar mulheres nos estágios avançados do câncer de mama. Apenas recentemente foi licenciado para ser administrado a pacientes com câncer de mama em estágio inicial.

O medicamento é administrado através de um tubo na veia. Herceptin funciona apenas em pacientes com câncer de mama com altos níveis da proteína HER2. O HER2 é encontrado na superfície de algumas células cancerígenas. A droga se liga à proteína HER2 e impede que o fator de crescimento epidérmico atinja as células cancerígenas. Isso impede que as células cancerígenas se multipliquem e cresçam.

Herceptin não afetará os portadores de câncer que não possuem a proteína HER2. Pacientes com câncer de mama com níveis muito altos da proteína HER2 podem não ser adequados para o tratamento com Herceptin. O medicamento também não é adequado para pessoas que sofrem de queixas cardíacas. Um dos possíveis efeitos colaterais do tratamento com Herceptin são as irregularidades do coração.

Estudos sobre Herceptin mostraram que a droga reduz o risco de um tumor reaparecer em 50%. Herceptin tem sido particularmente bem sucedido em mulheres nos estágios avançados do câncer de mama. Sabe-se que uma mulher está viva nove anos após a administração do medicamento.

Como com todos os medicamentos, existem possíveis efeitos colaterais associados ao Herceptin. Estes podem incluir diarréia e dores de cabeça. Altas temperaturas e sintomas de gripe também podem aparecer. Também houve relatos de dor na área do tumor e nas áreas onde o câncer se espalhou. Efeitos colaterais raros incluem erupções cutâneas, coceira e reações alérgicas. Se algum desses efeitos colaterais ocorrer, pode ser administrada medicação para tratá-los. Antes de iniciar qualquer curso de Herceptin, o médico realizará um exame completo do coração para evitar complicações que possam ocorrer com problemas cardíacos.