Qu'est-ce que Herceptin?

Herceptin (trastuzumab) est un médicament utilisé pour arrêter le cancer du sein. Il a également été utilisé pour réduire la taille des tumeurs. Herceptin peut être pris aux stades précoce et avancé du cancer du sein. Les experts du cancer estiment que Herceptin contribuera à sauver de nombreuses vies.

Herceptin peut être administré en association avec un traitement de chimiothérapie. Il peut également être administré à des patients ayant déjà suivi deux traitements de chimiothérapie. Le médicament a été utilisé pendant un certain temps pour traiter les femmes dans les stades avancés du cancer du sein. Son utilisation a récemment été autorisée pour les patientes atteintes d'un cancer du sein au stade précoce.

Le médicament est administré par un tube dans la veine. Herceptin ne fonctionne que sur les personnes atteintes de cancer du sein présentant des taux élevés de protéine HER2. HER2 se trouve à la surface de certaines cellules cancéreuses. Le médicament s'attache à la protéine HER2 et empêche le facteur de croissance épidermique d'atteindre les cellules cancéreuses. Cela empêche les cellules cancéreuses de se multiplier et de se développer.

Herceptin n'aura aucun effet sur les personnes atteintes de cancer qui ne possèdent pas la protéine HER2. Les personnes atteintes d'un cancer du sein présentant des taux très élevés de protéine HER2 pourraient ne pas être adaptées au traitement par Herceptin. Le médicament ne convient pas non plus aux personnes souffrant de problèmes cardiaques. Un des effets secondaires possibles du traitement par Herceptin est l’irrégularité du coeur.

Des études sur Herceptin ont montré que le médicament réduit de 50% le risque de réapparition de la tumeur. Herceptin a été particulièrement efficace chez les femmes aux stades avancés du cancer du sein. Une femme est connue pour être en vie neuf ans après l’administration du médicament.

Comme avec tous les médicaments, Herceptin peut entraîner des effets secondaires. Ceux-ci peuvent inclure la diarrhée et les maux de tête. Des températures élevées et des symptômes pseudo-grippaux peuvent également apparaître. Des cas de douleur dans la région tumorale et dans les zones où le cancer s'est propagé ont également été rapportés. Les effets indésirables rares comprennent les éruptions cutanées, les démangeaisons et les réactions allergiques. Si l'un de ces effets secondaires survient, un traitement médicamenteux peut être administré. Avant de commencer tout traitement par Herceptin, un médecin procédera à un examen approfondi du cœur afin d'éviter toute complication pouvant survenir avec des problèmes cardiaques.