Hvad er lymfedrenering?

Lymfedrenering er den naturlige funktion af lymfesystemet, som er en væsentlig del af immuniteten. Hvis denne funktion ikke fungerer korrekt, kan den forårsage en opbygning af væske i væv såvel som mere alvorlige medicinske problemer som lymfagitis og lymfom. Selvom de fleste af de tilstande, der er forårsaget af dårlig lymfedræn, kan behandles, kræver nogle hurtig indlæggelse og øjeblikkelig medicinsk behandling, da de let kan sprede sig i kroppen. Der er også en type terapeutisk massage kaldet Lymfatisk dræningsterapi (LDT) for at hjælpe dette system med at arbejde og til at behandle nogle af de tilstande, der er forbundet med lymfesystemet.

Lymfesystem

Lymfesystemet består af et netværk af tynde rør, der løber gennem hele kroppen, kaldet lymfekar og ovale formede organer kaldet lymfeknuder, som samler og filtrerer lymfe. Når blod strømmer gennem kroppen, lækker en tynd, gul væske kaldet plasma ud fra blodkar og blandes med mellemliggende væske og vand for at omringe cellerne i forskellige væv. Denne blanding indeholder mad til cellerne, blodlegemer, der er vigtige for immunitet, og også affald, der udtages af cellerne. Det drænes ind i lymfekarrene, hvorefter det kaldes lymfe, og transporteres derefter til lymfeknuder, som indeholder immunceller. Da lymfesystemet ikke har nogen måde at bevæge væsken alene på, afhænger det af bevægelsen fra muskler i kroppen for at skubbe væsken langs og ventiler for at holde væsken i den rigtige retning.

Når det er i lymfeknuderne, filtreres væsken, alle sygdomsfremkaldende organismer dræbes. Andre organer, der arbejder med dette system, inkluderer milten, der tager døde eller beskadigede røde blodlegemer og indeholder hvide blodlegemer til bekæmpelse af sygdom, og thymus, der producerer flere hvide blodlegemer. Mandlerne og adenoiderne fungerer også med dette system og beskytter fordøjelsessystemet og åndedrætsorganerne specifikt.

Problemer med lymfatisk dræning

Da lymfesystemet spiller en så vigtig rolle i immuniteten, kan problemer med lymfedrænering forårsage meget alvorlige helbredsforhold. Når lymfekar eller knudepunkter er beskadiget eller mangler, kan væsken ikke bevæge sig hurtigt væk fra et område af kroppen. Dette får det til at samle sig op i det omgivende kropsvæv, hvilket får det til at svulme op. Dette kaldes lymfødem. Hvis væsken forbliver i vævet i en lang periode, kan det forhindre transport af ilt fra blodbanen til vævets celler og forstyrre sårheling.

Hvis hævelsen ikke behandles, kan det føre til hærdning af muskelvæv, hudforringelse, tab af bevægelse i området og i nogle tilfælde en bakterieinfektion kaldet lymfagitis. Denne lidelse får lymfekarrene til at blive hævede, betændte og smertefulde, og der kan vises røde linjer langs huden over karene. Det kræver øjeblikkelig lægehjælp for at forhindre, at den spreder sig i kroppen, og behandles generelt med smertestillende midler, antibiotika og antiinflammatoriske medikamenter.

Mennesker med stærkt kompromitteret lymfedrenation kan også have lymfom, en type kræft. Der er omkring 40 forskellige typer af denne kræft, der generelt er opdelt i Hodgkins og ikke-Hodgkins lymfom. Mennesker med denne lidelse er typisk mere tilbøjelige til infektioner end andre, da deres immunsystem er kompromitteret og kan også have hovedpine, nattesved og uforklarlig vægttab. Det er vigtigt at behandle denne tilstand hurtigt, da den let kan sprede sig gennem systemet og blive dødelig. Behandlingen består generelt af kemoterapi eller stråling.

Lymfatisk dræningsterapi

LDT består af specifikke bevægelser, der bruges til let at skubbe lymfe gennem systemet, hvilket hjælper det med at dræne ud af vævet og bevæge sig gennem kroppen. Denne behandling bruges ofte til at hjælpe med lymfødem, som kan være forårsaget af hjerteproblemer, iført tætsiddende tøj og skader som forstuvninger og brud. Det sker undertiden også en bivirkning af kemoterapibehandlinger og operationer for at fjerne brystkræft, tyktarmskræft og prostatacancer. Under en LDT-session presser en massageterapeut forsigtigt og bevæger sine hænder langs kroppen i specificerede retninger. For eksempel, hvis en persons arme og ben er hævede, kan massageterapeuten gnide begge sider af hans eller hendes nakke med en bevægelse nedad.

Selvom denne behandling kan være meget nyttig, er den generelt ikke egnet til mennesker med visse typer kræft, da den kan tilskynde kræft til at sprede sig i kroppen; såvel som dem med alvorlig hjertesygdom eller cirkulationsproblemer, alvorlige infektioner eller indre blødninger. Nogle massageterapeuter udfører stadig lymfedrænage med mennesker med disse tilstande, men arbejder muligvis kun med en del af kroppen i stedet for det hele. Denne behandling bruges generelt sammen med andre behandlinger, såsom træning til fremme af cirkulation, kompressionsterapi, antiinflammatoriske lægemidler og ispakker. Folk kan også lære at gøre det derhjemme, men bør kun uddannes af en medicinsk massageterapeut og bør kun gøre det, når de har talt med en sundhedsudbyder for at forhindre komplikationer.