O que é drenagem linfática?
A drenagem linfática é a função natural do sistema linfático, que é uma parte essencial da imunidade. Se essa função não estiver funcionando adequadamente, poderá causar acúmulo de líquido nos tecidos, além de problemas médicos mais graves, como linfagite e linfoma. Embora a maioria das condições causadas pela má drenagem linfática seja tratável, algumas requerem hospitalização imediata e atendimento médico imediato, pois podem se espalhar facilmente por todo o corpo. Há também um tipo de massagem terapêutica chamada Terapia de Drenagem Linfática (LDT) para ajudar esse sistema a funcionar e tratar algumas das condições associadas ao sistema linfático.
Sistema linfático
O sistema linfático é constituído por uma rede de tubos finos que percorrem o corpo chamados vasos linfáticos e órgãos de formato oval chamados linfonodos, que coletam e filtram a linfa. À medida que o sangue flui pelo corpo, um líquido fino e amarelo chamado plasma vaza dos vasos sanguíneos e se mistura com o líquido intersticial e a água para cercar as células em diferentes tecidos. Essa mistura contém alimentos para as células, células sanguíneas importantes para a imunidade e também resíduos descartados pelas células. Drena para os vasos linfáticos, após o que é chamado de linfa, e depois é transportado para os linfonodos, que contêm células imunes. Como o sistema linfático não tem como mover o fluido por conta própria, ele depende do movimento dos músculos do corpo para empurrá-lo e de válvulas para manter o fluido na direção certa.
Uma vez nos linfonodos, o líquido é filtrado, todos os organismos causadores de doenças são mortos. Outros órgãos que trabalham com esse sistema incluem o baço, que remove glóbulos vermelhos mortos ou danificados e contém glóbulos brancos para combater doenças, e o timo, que produz mais glóbulos brancos. As amígdalas e adenóides também trabalham com esse sistema e protegem especificamente o sistema digestivo e o sistema respiratório.
Problemas com Drenagem Linfática
Como o sistema linfático desempenha um papel tão importante na imunidade, os problemas com a drenagem linfática podem causar condições de saúde muito graves. Quando os vasos ou nós linfáticos estão danificados ou ausentes, o fluido não pode se mover rapidamente para longe de uma área do corpo. Isso faz com que ele se acumule no tecido circundante do corpo, causando inchaço. Isso é chamado linfedema. Se o fluido permanecer no tecido por um longo período de tempo, ele pode impedir o transporte de oxigênio da corrente sanguínea para as células do tecido e interferir na cicatrização de feridas.
Se o inchaço não for tratado, pode levar ao endurecimento do tecido muscular, deterioração da pele, perda de movimento na área e, em alguns casos, infecção bacteriana chamada linfagite. Essa condição faz com que os vasos linfáticos fiquem inchados, inflamados e dolorosos, e linhas vermelhas podem aparecer ao longo da pele acima dos vasos. Requer atenção médica imediata para evitar que ela se espalhe por todo o corpo e geralmente é tratada com analgésicos, antibióticos e medicamentos anti-inflamatórios.
Pessoas com drenagem linfática severamente comprometida também podem ter linfoma, um tipo de câncer. Existem cerca de 40 tipos diferentes desse câncer, geralmente divididos em linfoma de Hodgkin e não-Hodgkin. As pessoas com essa condição geralmente são mais propensas a infecções do que outras, já que seu sistema imunológico está comprometido e também podem ter dores de cabeça, suores noturnos e perda de peso inexplicável. É importante tratar essa condição rapidamente, pois ela pode se espalhar facilmente por todo o sistema e se tornar fatal. O tratamento geralmente consiste em quimioterapia ou radiação.
Terapia de Drenagem Linfática
O LDT consiste em movimentos específicos que são usados para empurrar levemente a linfa pelo sistema, ajudando a drenar para fora dos tecidos e se mover por todo o corpo. Esse tratamento é comumente usado para ajudar no linfedema, que pode ser causado por problemas cardíacos, uso de roupas justas e lesões como entorse e fraturas. Às vezes, também ocorre um efeito colateral de tratamentos de quimioterapia e cirurgias feitas para remover o câncer de mama, câncer de cólon e câncer de próstata. Durante uma sessão de LDT, um massoterapeuta pressiona e move as mãos ao longo do corpo em direções especificadas. Por exemplo, se os braços e as pernas de uma pessoa estiverem inchados, o massagista pode esfregar os dois lados do pescoço com um movimento descendente.
Embora esse tratamento possa ser muito útil, geralmente não é adequado para pessoas com certos tipos de câncer, pois pode incentivar o câncer a se espalhar por todo o corpo; bem como aqueles com doenças cardíacas graves ou problemas circulatórios, infecções graves ou sangramento interno. Alguns massoterapeutas ainda fazem a drenagem linfática com pessoas com essas condições, mas só podem trabalhar com uma parte do corpo, em vez de com todas elas. Esse tratamento geralmente é usado junto com outros tratamentos, como exercícios para promover a circulação, terapia de compressão, anti-inflamatórios e compressas de gelo. As pessoas também podem aprender a fazê-lo em casa, mas devem ser treinadas apenas por um massagista médico e devem fazê-lo depois de conversar com um médico para evitar complicações.