Qu'est-ce que le drainage lymphatique?
Le drainage lymphatique est la fonction naturelle du système lymphatique, élément essentiel de l’immunité. Si cette fonction ne fonctionne pas correctement, elle peut entraîner une accumulation de liquide dans les tissus ainsi que des problèmes médicaux plus graves tels que lymphagite et lymphome. Bien que la plupart des affections causées par un mauvais drainage lymphatique puissent être traitées, certaines nécessitent une hospitalisation rapide et des soins médicaux immédiats, car elles peuvent facilement se répandre dans tout le corps. Il existe également un type de massage thérapeutique appelé Thérapie de drainage lymphatique (LDT) pour aider ce système à fonctionner et traiter certaines des affections associées au système lymphatique.
Système lymphatique
Le système lymphatique est constitué d'un réseau de minces tubes traversant tout le corps appelés vaisseaux lymphatiques et d'organes de forme ovale appelés ganglions lymphatiques, qui collectent et filtrent la lymphe. Lorsque le sang circule dans tout le corps, un liquide mince et jaune, appelé plasma, s'échappe des vaisseaux sanguins et se mélange au liquide interstitiel et à l'eau pour entourer les cellules de différents tissus. Ce mélange contient de la nourriture pour les cellules, des cellules sanguines importantes pour l'immunité et des déchets produits par les cellules. Il se draine dans les vaisseaux lymphatiques, après quoi il est appelé lymphe, puis est transporté vers les ganglions lymphatiques, qui contiennent des cellules immunitaires. Étant donné que le système lymphatique ne dispose d'aucun moyen pour faire circuler le liquide, il repose sur le mouvement des muscles du corps pour faire avancer le liquide et sur les valves pour le maintenir dans la bonne direction.
Une fois dans les ganglions lymphatiques, le liquide est filtré et tous les organismes pathogènes sont tués. Parmi les autres organes qui fonctionnent avec ce système, on compte la rate, qui extrait les globules rouges morts ou endommagés, et contient des globules blancs pour combattre les maladies, et le thymus, qui produit davantage de globules blancs. Les amygdales et les végétations adénoïdes fonctionnent également avec ce système et protègent spécifiquement le système digestif et le système respiratoire.
Problèmes de drainage lymphatique
Étant donné que le système lymphatique joue un rôle important dans l'immunité, les problèmes de drainage lymphatique peuvent entraîner de graves problèmes de santé. Lorsque des vaisseaux ou des ganglions lymphatiques sont endommagés ou manquants, le liquide ne peut pas s’éloigner rapidement d’une zone du corps. Cela provoque une accumulation dans les tissus du corps environnant, ce qui provoque un gonflement. Ceci s'appelle le lymphoedème. Si le liquide reste dans le tissu pendant une longue période, il peut empêcher le transport de l'oxygène du sang aux cellules du tissu et nuire à la cicatrisation de la plaie.
Si le gonflement n'est pas traité, cela peut entraîner un durcissement du tissu musculaire, une détérioration de la peau, une perte de mouvement dans la région et, dans certains cas, une infection bactérienne appelée lymphagite. Cette affection provoque un gonflement, une inflammation et une douleur des vaisseaux lymphatiques. Des lignes rouges peuvent apparaître le long de la peau au-dessus des vaisseaux. Il faut une attention médicale immédiate pour l'empêcher de se répandre dans tout le corps et il est généralement traité avec des analgésiques, des antibiotiques et des médicaments anti-inflammatoires.
Les personnes dont le drainage lymphatique est gravement compromis peuvent également être atteintes d'un lymphome, un type de cancer. Il existe environ 40 types différents de ce cancer, qui sont généralement divisés en lymphome de Hodgkin et lymphome non hodgkinien. Les personnes atteintes de cette maladie sont généralement plus sujettes aux infections que les autres, car leur système immunitaire est compromis et peuvent également avoir des maux de tête, des sueurs nocturnes et une perte de poids inexpliquée. Il est important de traiter cette maladie rapidement, car elle peut facilement se propager à l'ensemble du système et devenir fatale. Le traitement consiste généralement en une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Thérapie de drainage lymphatique
La LDT consiste en des mouvements spécifiques utilisés pour pousser légèrement la lymphe à travers le système, l'aidant à s'écouler des tissus et à se déplacer dans tout le corps. Ce traitement est couramment utilisé pour traiter le lymphoedème, qui peut être causé par des problèmes cardiaques, le port de vêtements moulants et des blessures telles que les entorses et les fractures. Il arrive aussi parfois que des traitements de chimiothérapie et des interventions chirurgicales soient pratiqués pour éliminer le cancer du sein, le cancer du côlon et le cancer de la prostate. Au cours d'une séance de TPN, un massothérapeute appuie doucement sur ses mains et les fait bouger le long du corps dans des directions spécifiées. Par exemple, si les bras et les jambes d'une personne sont enflés, le massothérapeute peut alors frotter les deux côtés de son cou par un mouvement descendant.
Bien que ce traitement puisse être très utile, il n’est généralement pas adapté aux personnes atteintes de certains types de cancer, car il pourrait favoriser la propagation du cancer dans tout le corps; aussi bien que ceux avec la maladie cardiaque grave ou les problèmes circulatoires, les infections sérieuses, ou le saignement interne. Certains massothérapeutes pratiquent encore le drainage lymphatique avec des personnes atteintes de ces affections, mais ne peuvent travailler qu'avec une partie du corps au lieu de la totalité. Ce traitement est généralement utilisé avec d'autres traitements, tels que l'exercice pour favoriser la circulation, la compression, les anti-inflammatoires et les blocs de glace. Les gens peuvent aussi apprendre à le faire à la maison, mais ne devraient être formés que par un massothérapeute médical et ne devraient le faire qu'après avoir parlé à un fournisseur de soins de santé pour éviter toute complication.