Hvad er nanomedicin?
Nanomedicin er den medicinske anvendelse af molekylær nanoteknologi (MNT)-en stadig udviklende videnskab dedikeret til konstruktion af mikroskopiske biomekaniske apparater som nanomachiner og nanorobots. Disse enheder er så små, at de måles i nanometre eller en million dem af en meter. Molekylær nanoteknologi sigter mod at manipulere atomer og molekyler på en præcis, kontrolleret måde. Anvendt til medicin ville Nanorobots blive programmeret til specifikke biologiske opgaver og injiceret i blodet i opløsning til at arbejde på cellulært niveau for at gøre alt fra at reparere væv, til rengøring af arterier, angribe kræftceller og vira som AIDS og endda vende aldringsprocessen.
Så fantastisk som disse påstande lyder, mener forskere, at vi kunne se sådanne fremskridt inden for tre årtier.
Stort set al sygdom, skade og slid på kroppen kan spores til det cellulære niveau. Nuværende medicinsk teChnologi giver ikke et middel for læger til at behandle selektive celler eller "redigere" sygdom fra genetisk kode. I stedet bruges relativt råværktøjer, der selv beskatter kroppen. Kirurgi, mens den er livreddende, er også en invasiv proces, der forårsager kroppen betydelig stress. I mange tilfælde involverer behandling at fjerne hele segmenter af kroppen, der forlader en patientarreret eller uden evnen til at bære børn, som alle påvirker livskvaliteten. Hvis et organ ødelægges, er en patient henvist til at vente på en donorliste. Narkotika behandler ofte biproduktet af et problem, ikke selve problemet. I bedste fald påvirker lægemidler hele kroppen i stedet for at levere medicin direkte, hvor det er nødvendigt. Kemoterapi dræber ubestridte celler, sunde og kræftformede, men alligevel vender kræft undertiden tilbage.
Nanomedicines løfte er at tage menneskeheden et kæmpe skridt fremad i, hvordan sundhed opretholdes og sygdom behandles. Hvis født ud, ville in vivo nanorobots have evnen til at rejse DirectlY til problemcellerne og reparere uanset hvad der findes på cellulært niveau uden tilsat traume, smerter eller misdannelse.
Nanorobots er så små, at de ville arbejde i sværme, indsprøjtet i blodbanen i vandig opløsning. For de første generationer af mennesker, der er behandlet af nanomedicin, kan Nanorobots muligvis kun udføre meget enkle opgaver. De kan overvåge kropskemi (for eksempel for diabetikere), eller de kan muligvis bære medicin direkte til kræftceller. Senere inkarnationer af Nanorobots forventes at udrydde sygdom gennem forebyggelse på et tidligt tidspunkt, hvilket gør senere lægemiddelbehandlinger unødvendige.
Det antages, at Nanorobots vil reparere organer ved at rejse til selve orgelet og regenerere sundt væv, hvor det er nødvendigt, hvilket sætter en stopper for donorlister. Nogle forskere mener, at de vil være i stand til at vende rygmarvsskader og lammelse ved at reparere nerve, brusk og knogler. Regenerering af lemmer vil i sidste ende være mulig. Det kan endda være muligt at vendeSelve aldringsprocessen ved at reparere og måske forhindre aldersrelateret slid på kroppen. Den menneskelige levetid og livskvalitet forventes at strække sig langt ud over dens nuværende tilstand.
Til sidst ville sundhedsydelser operere fra en fuldstændig forebyggende holdning. Med et enkelt middel til tidlig påvisning og reparation ville der være langt mindre sygdom at behandle.
Nanomedicins andet løfte er at drastisk forbedre kvaliteten af livet, selvom det udvider det. At slette rynker, befri kroppen af overskydende fedt og cellulite, styrke muskler og knogler, gendannelse af hår og reparation af synet er alt teoretisk muligt.
Nanomedicin er unik blandt sundhedspraksis af flere grunde. Dens molekylære værktøjer kan fremstilles i forureningsfrit desktop "nanofaktorier", hvilket gør nanomedicin meget overkommelig. Det er også meget bærbart og let administreret med meget af behandlingen selvstyret eller programmeret, et scenarie, der ikke begrænser Iselv til industriel infrastruktur, men egner sig til den tredje verdenslande og har en ende på sygdomme som HIV og AIDS.
Hvis nanomedicines udsigter bringer bekymring for overbefolkning, foreslår molekylær nanoteknologi også Nanorobots for at rengøre luften, fjerne forurenende stoffer fra drikkevand og oceaner og gendanne vores økosystemer. Det skaber et middel til ikke kun at støtte en befolkning, der lever længere, men at støtte det på en måde, der er sund for planeten og ikke kræver at fjerne den af dens naturlige ressourcer. MNT og nanomedicin er grøn teknologier, der komplimenterer hinanden.
På lang sigt ser visionære forskere MNT som et muligt middel til at forberede sig på rumkolonisering ved at sende Nanorobots og nanomachiner for at opbygge strukturer og skabe økosystemer på andre planeter. Det er endda blevet antydet, at nanomedicin anvendt i morgendagens verden kan omfatte ændring af den menneskelige fysiologi for at tilpasse sig bedre til de atmosfæriske forhold of andre verdener.
Langsigtede håb til side, den umiddelbare fremtid for nanomedicin er fuld af løfte om en generation, der er født, der aldrig vil vide, hvordan det er at blive gammel, når den bliver klog eller at lide af sygdom. Selvom de fleste forskere ikke vil spekulere i, hvor længe en menneskelig krop vil leve, når det perfekte helbred kan opretholdes, er det sikkert, at liv ville strække sig langt ud over, hvad vi ser i dag.
Det er ikke en strækning at sige, at nanomedicin og molekylær nanoteknologi i deres bedste lys kunne føre menneskeheden og planeten til en ny æra med sundhed og lang levetid. Hvis de leverer endda en del af det, de lover, er mirakler måske lige over den næste horisont. Nogle eksperter mener imidlertid, at potentielle farer kræver større opmærksomhed.