Hvad er nanomedicin?
Nanomedicine er den medicinske anvendelse af molekylær nanoteknologi (MNT) - en stadig videnskab, der er dedikeret til at konstruere mikroskopiske biomekaniske apparater som nanomachiner og nanorobots. Disse enheder er så små, at de måles i nanometer eller en milliondele af en meter. Molekylær nanoteknologi har til formål at manipulere atomer og molekyler på en præcis, kontrolleret måde. Anvendt til medicin ville nanorobots blive programmeret til specifikke biologiske opgaver og injiceret i blodet i opløsning til at arbejde på celleniveau for at gøre alt fra at reparere væv, til at rengøre arterier, angribe kræftceller og vira som AIDS og endda vende aldringsprocessen .
Så fantastiske som disse påstande lyder, mener forskere, at vi kunne se sådanne fremskridt inden for tre årtier.
Stort set al sygdom, personskade og slid på kroppen kan spores til det cellulære niveau. Nuværende medicinsk teknologi giver ikke et middel til læger til at behandle selektive celler eller "redigere" sygdom fra genetisk kode. I stedet anvendes der relativt grove værktøjer, der selv beskatter kroppen. Kirurgi, mens livredning, er også en invasiv proces, der forårsager kroppen betydelig stress. I mange tilfælde involverer behandling fjernelse af hele dele af kroppen, hvilket efterlader en patient ar eller uden evnen til at føde børn, som alle påvirker livskvaliteten. Hvis et organ ødelægges, henvises en patient til at vente på en donorliste. Narkotika behandler ofte biproduktet af et problem, ikke selve problemet. I bedste fald påvirker medicin hele kroppen snarere end at levere medicin direkte, hvor det er nødvendigt. Kemoterapi dræber udelukkende celler, sunde og kræftsyge, men alligevel vender kræft nogle gange tilbage.
Nanomedicines løfte er at tage menneskeheden et kæmpe skridt fremad i, hvordan sundhed opretholdes og sygdom behandles. Hvis de er født ud, ville nanorobots in vivo have evnen til at rejse direkte til problemcellerne og reparere det ubehag, der findes på det cellulære niveau uden tilføjet traumer, smerter eller misdannelse.
Nanorobots er så små, at de ville arbejde i sværme, der injiceres i blodbanen i vandig opløsning. I de første generationer af mennesker, der er behandlet med nanomedicin, udfører nanorobots muligvis kun meget enkle opgaver. De kan overvåge kropskemi (for eksempel diabetikere), eller de kan medbringe medicin direkte til kræftceller. Senere inkarnationer af nanorobotter forventes at udrydde sygdommen gennem forebyggelse på et tidligt tidspunkt, hvilket gør senere medikamentbehandling unødvendig.
Det antages, at nanorobotter vil reparere organer ved at rejse til selve organet og regenerere sundt væv, hvor det er nødvendigt, og sætte en stopper for donorlister. Nogle forskere mener, at de vil være i stand til at vende rygmarvsbeskadigelse og lammelse ved at reparere nerve, brusk og knogler. Regenerering af lemmer vil i sidste ende være mulig. Det kan endda være muligt at vende selve aldringsprocessen ved at reparere og måske forhindre aldersrelateret slid på kroppen. Den menneskelige levetid og livskvalitet forventes at strække sig langt ud over dens nuværende tilstand.
Til sidst ville sundhedsvæsenet operere fra en fuldstændig forebyggende holdning. Med et simpelt middel til tidlig påvisning og reparation ville der være langt mindre sygdom at behandle.
Nanomedicines andet løfte er at drastisk forbedre livskvaliteten, selv når den udvider den. Sletning af rynker, befri kroppen med overskydende fedt og cellulite, styrkelse af muskler og knogler, gendannelse af hår og reparation af synet er alt sammen teoretisk muligt.
Nanomedicin er unik blandt sundhedsydelser af flere årsager. Dens molekylære værktøjer vil være i stand til at blive fremstillet i "forureningsfri desktop" nanofabrikker ", hvilket gør nanomedicin meget overkommelig. Det er også meget bærbart og let administreres, med meget af behandlingen selvstyret eller programmeret, et scenarie, der ikke begrænser sig til industriel infrastruktur, men giver sig til tredjelandsnationer og afslutter sygdomme som HIV og AIDS.
Hvis nanomedicins udsigter bringer bekymring for overbefolkning, foreslår molekylær nanoteknologi også nanorobotter til at rense luften, fjerne forurenende stoffer fra drikkevandet og oceanerne og gendanne vores økosystemer. Det skaber et middel til ikke kun at støtte en befolkning, der lever længere, men til at støtte den på en måde, der er sund for planeten og ikke kræver, at den fjernes fra dens naturlige ressourcer. MNT og nanomedicin er grønne teknologier, der komplimenterer hinanden.
På lang sigt ser visionære forskere MNT som et muligt middel til at forberede sig på rumskolonisering ved at sende nanorobots og nanomachines for at bygge strukturer og skabe økosystemer på andre planeter. Det er endda blevet antydet, at nanomedicin, der anvendes i morgendagens verden, kan omfatte ændring af den menneskelige fysiologi for at tilpasse sig bedre til de andre verdens verdens atmosfæriske forhold.
Langsigtet håb til side, den umiddelbare fremtid for nanomedicin er fuld af løfte for en generation født, som aldrig vil vide, hvordan det bliver at blive gammel, når den bliver klog eller lider af sygdom. Selvom de fleste forskere ikke vil spekulere i, hvor længe en menneskelig krop vil leve, når perfekt helbred kan opretholdes, er det sikkert, at liv vil strække sig langt over det, vi ser i dag.
Det er ikke en strækning at sige, at nanomedicin og molekylær nanoteknologi i deres bedste lys kunne føre menneskeheden og planeten til en ny æra af sundhed og lang levetid. Hvis de leverer endda en del af det, de lover, kan mirakler være lige over den næste horisont. Nogle eksperter mener dog, at potentielle farer kræver større opmærksomhed.