Hva er nanomedisin?

Nanomedisin er medisinsk anvendelse av molekylær nanoteknologi (MNT) - en fortsatt utvikling vitenskap dedikert til å konstruere mikroskopiske biomekaniske apparater som nanomachiner og nanorobots. Disse enhetene er så små at de måles i nanometer, eller en milliondels meter. Molekylær nanoteknologi har som mål å manipulere atomer og molekyler på en presis, kontrollert måte. Anvendt på medisin, ville nanorobots bli programmert for spesifikke biologiske oppgaver og injisert i blodet i løsning for å jobbe på cellenivå for å gjøre alt fra å reparere vev, til å rengjøre arterier, angripe kreftceller og virus som AIDS, og til og med reversere aldringsprosessen. .

Så fantastiske som disse påstandene høres ut, mener forskere at vi kunne se slike fremskritt i løpet av tre tiår.

Så godt som all sykdom, skade og slitasje i kroppen kan spores til cellenivået. Nåværende medisinsk teknologi gir ikke et middel for leger å behandle selektive celler eller "redigere" sykdom fra genetisk kode. I stedet brukes relativt grove verktøy som selv beskatter kroppen. Kirurgi, mens livredning, er også en invasiv prosess som forårsaker kroppen betydelig stress. I mange tilfeller innebærer behandling å fjerne hele kroppssegmentene og etterlate en pasient som er arr eller uten evnen til å føde barn, som alle påvirker livskvaliteten. Hvis et organ blir ødelagt, blir en pasient relegert til å vente på en giverliste. Medikamenter behandler ofte biproduktet til et problem, ikke selve problemet. I beste fall påvirker medisiner hele kroppen i stedet for å levere medisiner direkte der det er behov. Cellegift dreper cellegift, sunt og kreft, men kreft kommer noen ganger tilbake.

Nanomedicines løfte er å ta menneskeheten et gigantisk skritt fremover i hvordan helse opprettholdes og sykdom behandles. Hvis de er født ut, ville nanorobots in vivo ha muligheten til å reise direkte til problemcellene og reparere ubehag som eksisterer på cellenivå uten ekstra traumer, smerter eller misdannelse.

Nanorobots er så bittesmå at de ville fungere i svermer, injisert i blodomløpet i vandig løsning. For de første generasjonene av mennesker behandlet med nanomedisin kan nanoroboter bare utføre veldig enkle oppgaver. De kan overvåke kroppens kjemi (for diabetikere, for eksempel), eller de kan føre medisiner direkte til kreftceller. Senere inkarnasjoner av nanoroboter forventes å utrydde sykdommen gjennom forebygging på et tidlig stadium, noe som gjør senere medikamentell behandling unødvendig.

Det antas at nanoroboter vil reparere organer ved å reise til selve organet og regenerere sunt vev der det trengs, og få slutt på giverlistene. Noen forskere tror de vil være i stand til å reversere ryggmargsskade og lammelse ved å reparere nerve, brusk og bein. Regenerering av lemmer vil til slutt være mulig. Det kan til og med være mulig å snu selve aldringsprosessen ved å reparere, og kanskje forhindre aldersrelatert slitasje på kroppen. Den menneskelige levetiden og livskvaliteten forventes å strekke seg langt utover den nåværende tilstanden.

Etter hvert ville helsevesenet operere fra en helt forebyggende kroppsholdning. Med et enkelt middel til tidlig oppdagelse og reparasjon ville det være langt mindre sykdom å behandle.

Nanomedicines andre løfte er å forbedre livskvaliteten drastisk selv når den utvider den. Slette rynker, kvitte kroppen med overflødig fett og cellulitter, styrke muskler og bein, gjenopprette hår og reparere synet er alt teoretisk mulig.

Nanomedisin er unik blant helsepraksis av flere årsaker. Dets molekylære verktøy kan produseres i forurensningsfri "nanofabrikk" på skrivebordet, noe som gjør nanomedisin svært rimelig. Det er også svært bærbart og enkelt administrert, med mye av behandlingen selvstyrt eller programmert, et scenario som ikke begrenser seg til industriell infrastruktur, men gir seg til tredjelandsnasjoner og avslutter sykdommer som HIV og AIDS.

Hvis utsiktene til nanomedisin gir bekymringer for overbefolkning, foreslår molekylær nanoteknologi også nanoroboter for å rense luften, fjerne forurensninger fra drikkevannet og havene og gjenopprette økosystemene våre. Det skaper et middel til ikke bare å støtte en befolkning som lever lenger, men å støtte den på en måte som er sunn for planeten og ikke krever å fjerne den fra sine naturlige ressurser. MNT og nanomedisin er grønne teknologier som kompletterer hverandre.

På sikt ser visjonære forskere MNT som et mulig middel for å forberede seg på romkolonisering ved å sende nanoroboter og nanomachiner for å bygge strukturer og skape økosystemer på andre planeter. Det har til og med blitt antydet at nanomedisin anvendt i morgendagens verden kan omfatte å endre den menneskelige fysiologien for å tilpasse seg bedre til de andre verdens verdens atmosfæriske forhold.

Langsiktig håp til side, den umiddelbare fremtiden for nanomedisin er full av løfter for en generasjon født som aldri vil vite hvordan det blir å bli gammel når den blir klok eller å lide med sykdom. Selv om de fleste forskere ikke vil spekulere i hvor lenge en menneskekropp vil leve når perfekt helse kan opprettholdes, er det sikkert at liv vil strekke seg langt utover det vi ser i dag.

Det er ikke en strekning å si at nanomedisin og molekylær nanoteknologi i sitt beste lys kan føre menneskeheten og planeten til en ny epoke med helse og lang levetid. Hvis de leverer til og med en del av det de lover, kan mirakler være rett over neste horisont. Imidlertid mener noen eksperter potensielle farer krever større oppmerksomhet.