O que é Nanomedicina?

Nanomedicina é a aplicação médica da nanotecnologia molecular (MNT) - uma ciência ainda em desenvolvimento dedicada à construção de dispositivos biomecânicos microscópicos como nanomáquinas e nanorrobôs. Esses dispositivos são tão pequenos que são medidos em nanômetros, ou um milionésimo de metro. A nanotecnologia molecular visa manipular átomos e moléculas de maneira precisa e controlada. Aplicados à medicina, os nanorrobôs seriam programados para tarefas biológicas específicas e injetados no sangue em solução para trabalhar no nível celular, para fazer tudo, desde reparar tecidos, limpar artérias, atacar células cancerígenas e vírus como a AIDS e até reverter o processo de envelhecimento. .

Por mais fantásticas que pareçam essas alegações, os cientistas acreditam que poderemos ver esses avanços em três décadas.

Praticamente todas as doenças, lesões e desgaste do corpo podem ser atribuídas ao nível celular. A tecnologia médica atual não fornece meios para os médicos tratarem células seletivas ou "editarem" doenças a partir do código genético. Em vez disso, são usadas ferramentas comparativamente grosseiras que taxam o corpo. A cirurgia, enquanto salva vidas, também é um processo invasivo que causa estresse significativo ao corpo. Em muitos casos, o tratamento envolve a remoção de segmentos inteiros do corpo, deixando um paciente com cicatrizes ou sem a capacidade de gerar filhos, o que afeta a qualidade de vida. Se um órgão é destruído, um paciente é relegado a aguardar na lista de doadores. As drogas geralmente tratam o subproduto de um problema, não o problema em si. Na melhor das hipóteses, as drogas afetam todo o corpo, em vez de fornecer remédios diretamente onde é necessário. A quimioterapia mata indiscriminadamente células, saudáveis ​​e cancerígenas, mas às vezes o câncer retorna.

A promessa da nanomedicina é levar a humanidade um passo gigantesco na maneira como a saúde é mantida e a doença é tratada. Se nascidos, os nanorrobôs in vivo teriam a capacidade de viajar diretamente para as células problemáticas e reparar qualquer doença existente no nível celular, sem a necessidade de trauma, dor ou desfiguração.

Os nanorrobôs são tão pequenos que funcionariam em enxames, injetados na corrente sanguínea em solução aquosa. Nas primeiras gerações de pessoas tratadas por nanomedicina, os nanorrobôs podem executar apenas tarefas muito simples. Eles podem monitorar a química do corpo (para diabéticos, por exemplo) ou podem levar remédios diretamente para células cancerígenas. Espera-se que encarnações posteriores de nanorrobôs erradiquem a doença através da prevenção em um estágio inicial, tornando desnecessários os tratamentos com drogas posteriores.

Acredita-se que os nanorrobôs reparem órgãos viajando para o próprio órgão e regenerando tecidos saudáveis ​​onde for necessário, pondo fim às listas de doadores. Alguns cientistas acreditam que serão capazes de reverter danos na coluna vertebral e paralisia, reparando nervos, cartilagens e ossos. A regeneração dos membros será finalmente possível. Pode até ser possível reverter o processo de envelhecimento, reparando e, talvez, prevenindo, o desgaste relacionado ao envelhecimento no corpo. A expectativa de vida e qualidade de vida humana deve se estender muito além do seu estado atual.

Eventualmente, os cuidados de saúde operariam a partir de uma postura totalmente preventiva. Com um meio simples de detecção e reparo precoces, haveria muito menos doenças para tratar.

A outra promessa da nanomedicina é melhorar drasticamente a qualidade de vida, à medida que a amplia. Apagar rugas, livrar o corpo do excesso de gordura e celulite, fortalecer músculos e ossos, restaurar cabelos e reparar a visão são teoricamente possíveis.

A nanomedicina é única entre as práticas de saúde por vários motivos. Suas ferramentas moleculares poderão ser fabricadas em "nanofábricas" de mesa sem poluição, tornando a nanomedicina altamente acessível. Também é altamente portátil e de fácil administração, com grande parte do tratamento autodirigido ou programado, um cenário que não se restringe à infraestrutura industrial, mas se presta a países do terceiro mundo e põe fim a doenças como HIV e AIDS.

Se as perspectivas da nanomedicina trazem preocupações de superpopulação, a nanotecnologia molecular também propõe nanorrobôs para limpar o ar, remover poluentes da água potável e dos oceanos e restaurar nossos ecossistemas. Cria um meio de não apenas apoiar uma população que vive mais, mas de uma maneira saudável para o planeta e não requer a retirada de seus recursos naturais. MNT e nanomedicina são tecnologias verdes que se complementam.

A longo prazo, os cientistas visionários veem o MNT como um meio possível de se preparar para a colonização espacial, enviando nanorrobôs e nanomáquinas para construir estruturas e criar ecossistemas em outros planetas. Foi até sugerido que a nanomedicina aplicada no mundo de amanhã poderia incluir a alteração da fisiologia humana, a fim de se adaptar melhor às condições atmosféricas de outros mundos.

À espera de longo prazo, o futuro imediato da nanomedicina está cheio de promessas para uma geração nascida que nunca saberá como é envelhecer à medida que envelhece ou sofrer de doenças. Embora a maioria dos cientistas não especule quanto tempo um corpo humano viverá quando uma saúde perfeita puder ser mantida, é certo que a vida se estenderá muito além do que vemos hoje.

Não é exagero dizer que a nanomedicina e a nanotecnologia molecular, da melhor maneira possível, podem levar a humanidade e o planeta a uma nova era de saúde e longevidade. Se eles entregam até uma parte do que prometem, os milagres podem estar logo no próximo horizonte. No entanto, alguns especialistas acreditam que os perigos em potencial exigem maior atenção.