Hvad er radioimmunoterapi?
Radioimmunoterapi er en kræftbehandlingsteknologi, der involverer udsættelse af ondartede tumorer for høje doser af stråling, mens man sparer sundt kropsvæv i nærheden. Det er en relativt ny behandlingsform, der ikke bruges bredt som et første eller andet forsvar mod kræft. Ikke-Hodgkins lymfom har været meget lydhør over for radioimmunoterapi i kliniske forsøg og faktisk medicinsk praksis, og de fleste onkologer mener, at behandlingen også har et stort løfte om at bekæmpe mange andre typer tumorer.
Videnskaben med radioimmunoterapi kombinerer elementer i traditionel strålebehandling med nye gennembrud i immunologi. Syntetiske antistoffer produceres i laboratorier, der er designet til at fungere meget som biologiske antistoffer fremstillet af immunsystemet. Når biologiske antistoffer konfronterer patogener, binder de sig til proteiner og blokerer for deres aktivitet. I stedet for at målrette bakterier og vira, binder syntetiske monoklonale antistoffer til specifikke proteiner på maligne tumorceller.
Hvert syntetisk antistof indeholder en nøjagtig mængde ioniseret stråling, der kan udsendes, når de binder sig til tumorceller. Læger administrerer relativt lave radioaktive antistoffer til at begynde med for at sikre sig, at de er målrettet mod de rigtige celler og efterlader sundt væv alene. Når billeddannelse og laboratorieundersøgelser bekræfter, at antistofferne fungerer korrekt, kan et komplet kursus med radioimmunoterapi begynde. Antallet af behandlinger, som en patient har brug for, afhænger af flere faktorer, herunder hans eller hendes alder, vægt, generel sundhed og specifik type kræft.
Der er mange potentielle fordele ved at bruge radioimmunoterapi i forhold til andre behandlingsmuligheder. Traditionel kemoterapi og stråling er ofte effektive til at dræbe kræftceller, men sundt blod og væv kan også blive påvirket. Radioimmunoterapi eliminerer de fleste af de risici, der er forbundet med kemoterapi, herunder indvirkningen på hvide blodlegemer og immunsystemets funktion. Strålebehandling udsætter ondartede celler for radioaktive materialer, mens eksponering er begrænset til sundt væv med nye teknikker.
Radioimmunoterapi er imidlertid ikke et perfekt middel, og der er bestemt risici, som læger skal nøje overveje. Behandlinger kan øge en persons risiko for intern blødning. Hvis en kræft på en eller anden måde opbygger en modstand mod stråling efter mange doser, er der muligvis ingen måde at forhindre tumorer i at vokse og sprede sig. Mange læger og biokemikere håber at fortsætte med at forbedre de nuværende teknikker og gøre radioimmunoterapi til en grundpille i den indledende kræftbehandling. Løbende forskning antyder, at nye innovationer muligvis kan hjælpe med at udrydde hjernesvulster, leukæmi, melanom, æggestokkræft og prostatacancer ud over ikke-Hodgkins lymfom.