Hva er radioimmunoterapi?

Radioimmunoterapi er en kreftbehandlingsteknikk som innebærer å utsette ondartede svulster for høye doser av stråling mens du sparer sunt kroppsvev i nærheten. Det er en relativt ny behandlingsform som ikke er mye brukt som et første eller andre forsvar mot kreft. Non-Hodgkins lymfom har vært veldig responsivt mot radioimmunoterapi i kliniske studier og faktisk medisinsk praksis, og de fleste onkologer mener at behandlingen har et stort løfte om å bekjempe mange andre typer svulster også.

Vitenskapen om radioimmunoterapi kombinerer elementer av tradisjonell strålebehandling med nye gjennombrudd i immunologien. Syntetiske antistoffer produseres i laboratorier som er designet for å fungere omtrent som biologiske antistoffer laget av immunsystemet. Når biologiske antistoffer konfronterer patogener, binder de seg til proteiner og blokkerer aktiviteten. I stedet for å målrette bakterier og virus, binder syntetiske monoklonale antistoffer til spesifikke proteiner på ondartede tumorceller.

Hvert syntetisk antistoff inneholder en nøyaktig mengde ionisert stråling som kan sendes ut når de fester seg til tumorceller. Legene administrerer relativt lave radioaktive antistoffer til å begynne med for å sikre at de er rettet mot de rette cellene og lar sunt vev være i fred. Når avbildning og laboratorietester bekrefter at antistoffene fungerer som de skal, kan et fullstendig forløp med radioimmunoterapi begynne. Antall behandlinger en pasient trenger, avhenger av flere faktorer, inkludert hans eller hennes alder, vekt, generelle helse og spesifikk type kreft.

Det er mange potensielle fordeler ved å bruke radioimmunoterapi fremfor andre behandlingsalternativer. Tradisjonell cellegift og stråling er ofte effektive for å drepe kreftceller, men sunt blod og vev kan også bli påvirket. Radioimmunoterapi eliminerer de fleste risikoer forbundet med cellegift, inkludert påvirkningen på antall hvite blodlegemer og immunforsvarets funksjon. Strålebehandling utsetter ondartede celler for radioaktive materialer, mens eksponeringen er begrenset til sunt vev med nye teknikker.

Radioimmunoterapi er imidlertid ikke et perfekt middel, og det er absolutt en risiko forbundet med at legene må vurdere nøye. Behandlinger kan øke en persons risiko for intern blødning. Hvis en kreft på en eller annen måte bygger en motstand mot stråling etter mange doser, kan det ikke være noen måte å hindre svulster i å vokse og spre seg. Mange leger og biokjemikere håper å fortsette å forbedre dagens teknikker og gjøre radioimmunoterapi til bærebjelke for den første kreftbehandlingen. Pågående forskning antyder at nye innovasjoner kan være i stand til å utrydde hjernesvulster, leukemi, melanom, eggstokkreft og prostatakreft i tillegg til ikke-Hodgkins lymfom.