Hva er radioimmunoterapi?

Radioimmunoterapi er en kreftbehandlingsteknikk som innebærer å utsette ondartede svulster for høye doser av stråling mens de sparer nærliggende sunt kroppsvev. Det er en relativt ny behandlingsform som ikke er mye brukt som et første eller andre forsvar mot kreft. Non-Hodgkins lymfom har vært veldig lydhør overfor radioimmunoterapi i kliniske studier og faktisk medisinsk praksis, og de fleste onkologer mener at behandlingen også har mye løfte i å bekjempe mange andre typer svulster.

Vitenskapen om radioimmunoterapi kombinerer elementer av tradisjonell strålebehandling med nye gjennombrudd i immunologi. Syntetiske antistoffer produseres i laboratorier som er designet for å fungere omtrent som biologiske antistoffer laget av immunforsvaret. Når biologiske antistoffer konfronterer patogener, binder de seg til proteiner og blokkerer aktiviteten. I stedet for å målrette bakterier og virus, binder syntetiske monoklonale antistoffer seg til spesifikke proteiner på ondartede tumorceller.

Hvert syntetisk antistoff inneholder en presis mengde ionisert stråling som kan sendes ut når de fester seg til tumorceller. Leger administrerer relativt radioaktive antistoffer på lavt nivå først for å sikre at de er rettet mot de rette cellene og lar sunt vev være i fred. Når avbildnings- og laboratorietester bekrefter at antistoffene fungerer som de skal, kan et fullstendig forløp av radioimmunoterapi begynne. Antall behandlinger en pasient trenger avhenger av flere faktorer, inkludert hans eller hennes alder, vekt, generell helse og spesifikk type kreft.

Det er mange potensielle fordeler ved å bruke radioimmunoterapi over andre behandlingsalternativer. Tradisjonell cellegift og stråling er ofte effektive til å drepe kreftceller, men sunt blod og vev kan også påvirkes. Radioimmunoterapi eliminerer det meste av risikoen forbundet med cellegift, inkludert innvirkningen på White BLOod -celletall og immunforsvarets funksjon. Strålebehandlinger utsetter ondartede celler for radioaktive materialer, mens eksponering er begrenset til sunt vev med nye teknikker.

Radioimmunoterapi er imidlertid ikke et perfekt middel, og det er absolutt risikoer involvert som legene nøye må vurdere. Behandlinger kan øke en persons risiko for indre blødning. Hvis en kreft på en eller annen måte bygger en motstand mot stråling etter mange doser, kan det ikke være noen måte å hindre svulster fra å vokse og spre seg. Mange leger og biokjemikere håper å fortsette å forbedre dagens teknikker og gjøre radioimmunoterapi til en bærebjelke i første kreftbehandling. Pågående forskning antyder at nye nyvinninger kan være i stand til å bidra til å utrydde hjernesvulster, leukemi, melanom, kreft i eggstokkene og prostatakreft i tillegg til ikke-Hodgkins lymfom.