¿Qué es la radioinmunoterapia?
La radioinmunoterapia es una técnica de tratamiento del cáncer que consiste en someter los tumores malignos a altas dosis de radiación mientras se preserva el tejido corporal sano cercano. Es una forma relativamente nueva de tratamiento que no se usa ampliamente como primera o segunda defensa contra el cáncer. El linfoma no Hodgkin ha respondido muy bien a la radioinmunoterapia en ensayos clínicos y en la práctica médica real, y la mayoría de los oncólogos creen que el tratamiento también es muy prometedor para combatir muchos otros tipos de tumores.
La ciencia de la radioinmunoterapia combina elementos del tratamiento de radiación tradicional con nuevos avances en inmunología. Los anticuerpos sintéticos se producen en laboratorios diseñados para actuar de manera muy similar a los anticuerpos biológicos producidos por el sistema inmunitario. Cuando los anticuerpos biológicos se enfrentan a los patógenos, se unen a las proteínas y bloquean su actividad. En lugar de atacar a las bacterias y los virus, los anticuerpos monoclonales sintéticos se unen a proteínas específicas en las células tumorales malignas.
Cada anticuerpo sintético contiene una cantidad precisa de radiación ionizada que puede emitirse una vez que se adhieren a las células tumorales. Los médicos administran anticuerpos radioactivos de nivel relativamente bajo al principio para asegurarse de que se dirigen a las células correctas y dejan solo el tejido sano. Una vez que las imágenes y las pruebas de laboratorio confirman que los anticuerpos funcionan correctamente, puede comenzar un ciclo completo de radioinmunoterapia. La cantidad de tratamientos que necesita un paciente depende de varios factores, incluyendo su edad, peso, salud general y tipo específico de cáncer.
Hay muchos beneficios potenciales del uso de radioinmunoterapia sobre otras opciones de tratamiento. La quimioterapia y la radiación tradicionales a menudo son efectivas para matar células cancerosas, pero la sangre y los tejidos sanos también pueden verse afectados. La radioinmunoterapia elimina la mayoría de los riesgos asociados con la quimioterapia, incluido el impacto en el recuento de glóbulos blancos y el funcionamiento del sistema inmunitario. Los tratamientos de radiación exponen las células malignas a materiales radiactivos, mientras que la exposición se limita al tejido sano con nuevas técnicas.
Sin embargo, la radioinmunoterapia no es un remedio perfecto, y ciertamente hay riesgos involucrados que los médicos deben considerar cuidadosamente. Los tratamientos pueden aumentar el riesgo de hemorragia interna de una persona. Si un cáncer de alguna manera desarrolla resistencia a la radiación después de muchas dosis, es posible que no haya forma de detener el crecimiento y la propagación de los tumores. Muchos médicos y bioquímicos esperan seguir mejorando las técnicas actuales y hacer de la radioinmunoterapia un pilar del tratamiento inicial contra el cáncer. La investigación en curso sugiere que las nuevas innovaciones pueden ayudar a erradicar tumores cerebrales, leucemia, melanoma, cáncer de ovario y cáncer de próstata, además del linfoma no Hodgkin.