O que é radioimunoterapia?
A radioimunoterapia é uma técnica de tratamento do câncer que envolve a submissão de tumores malignos a altas doses de radiação, poupando tecido corporal saudável nas proximidades. É uma forma relativamente nova de tratamento que não é amplamente utilizada como primeira ou segunda defesa contra o câncer. O linfoma não-Hodgkin tem sido muito responsivo à radioimunoterapia em ensaios clínicos e na prática médica real, e a maioria dos oncologistas acredita que o tratamento tem muita promessa no combate a muitos outros tipos de tumores.
A ciência da radioimunoterapia combina elementos do tratamento tradicional com radiação com novos avanços na imunologia. Os anticorpos sintéticos são produzidos em laboratórios projetados para agir de maneira semelhante aos anticorpos biológicos produzidos pelo sistema imunológico. Quando os anticorpos biológicos confrontam patógenos, eles se ligam a proteínas e bloqueiam sua atividade. Em vez de direcionar bactérias e vírus, os anticorpos monoclonais sintéticos se ligam a proteínas específicas nas células tumorais malignas.
Cada anticorpo sintético contém uma quantidade precisa de radiação ionizada que pode ser emitida depois que eles se ligam às células tumorais. Os médicos administram anticorpos radioativos de nível relativamente baixo primeiro para garantir que eles tenham como alvo as células certas e deixem o tecido saudável em paz. Depois que os exames de imagem e de laboratório confirmarem que os anticorpos estão funcionando corretamente, um ciclo completo de radioimunoterapia pode começar. O número de tratamentos de que um paciente precisa depende de vários fatores, incluindo idade, peso, saúde geral e tipo específico de câncer.
Existem muitos benefícios potenciais do uso da radioimunoterapia em relação a outras opções de tratamento. A quimioterapia e a radiação tradicionais costumam ser eficazes para matar células cancerígenas, mas sangue e tecido saudáveis também podem ser afetados. A radioimunoterapia elimina a maioria dos riscos associados à quimioterapia, incluindo o impacto nas contagens de glóbulos brancos e no funcionamento do sistema imunológico. Os tratamentos de radiação expõem células malignas a materiais radioativos, enquanto a exposição é limitada a tecidos saudáveis com novas técnicas.
A radioimunoterapia não é um remédio perfeito, no entanto, e certamente há riscos envolvidos que os médicos devem considerar cuidadosamente. Os tratamentos podem aumentar o risco de uma pessoa sofrer hemorragia interna. Se um câncer de alguma forma cria resistência à radiação após muitas doses, pode não haver maneira de impedir que os tumores cresçam e se espalhem. Muitos médicos e bioquímicos esperam continuar melhorando as técnicas atuais e fazer da radioimunoterapia um dos pilares do tratamento inicial do câncer. Pesquisas em andamento sugerem que novas inovações podem ajudar a erradicar tumores cerebrais, leucemia, melanoma, câncer de ovário e câncer de próstata, além do linfoma não-Hodgkin.