Hvad er Tolu Balsam?

Tolu balsam er et stof, der stammer fra myroxylon balsamumtræet, der findes i de bjergrige regioner og høje sletter i Peru, Columbia og Venezuela. Balsam indeholder en harpiks og flygtig olie. Det har en aroma af vanilje, kanel og blomsternoter og bruges som duft i parfumer og røgelse. Balsam har en svag vaniljesmag og er blevet brugt som aroma i slik, sodavand og tyggegummi. Det indeholder også medicinske egenskaber og er en ingrediens i nogle lægemidler.

Dette stof er opkaldt efter Tolues, tidlige mennesker, der beboede byen, hvor det først blev brugt. De boede nær Caribien i det nordlige Columbia. Siden opdagelsen er balsamens effektivitet til behandling af hud- og luftvejssygdomme velkendt.

Blade, harpiks og frugt af tolu balsamtræet har været brugt i århundreder af befolkningen i Mellem- og Sydamerika til behandling af forkølelse, influenza, gigt og astma. Stammer i Amazonas regnskov har brugt balsam til behandling af abscesser, hovedpine, bronkitis, forstuvninger og sår. Det er også blevet brugt til behandling af tuberkulose og venerisk sygdom.

Balsam blev eksporteret til Europa i 1600'erne, hvor det blev brugt til behandling af sengesår, ringorm, fnat, lus og bleudslæt. Tolu balsam bruges stadig i Storbritannien i dag til behandling af kroniske hudtilstande, astma og bronkitis. Det er også blevet brugt som antiseptisk middel mod sår. Japanerne udnyttede de antiseptiske egenskaber ved tolu balsam under 2. verdenskrig. Da tetanus-skud ikke blev administreret til japanske soldater, blev deres sår behandlet med tolu balsam for at forhindre infektion.

Tolu balsam er en populær ingrediens på markedet for naturlige produkter i USA. Det bruges til behandling af hudparasitter, hududslæt og eksem. Balsam bruges også i aromaterapiformler til spændinger og stress.

Det er også en ingrediens i hostesirupper og hostedråber. Tolu balsam indeholder slimløsende egenskaber, der kan mindske slim og undertrykke hoste. Balsam kan lette ondt i halsen, og dens damp kan indåndes til behandling af åndedrætsproblemer.

For at høste tolu-balsamharpiksen hugges et V-formet snit i træets bark. Efter at harpiksen er tørret, opsamles den i kalebasser og transporteres af æsler. Det er blødt og bøjeligt inde i træet og bliver sprødt og hårdt, efter det tørrer på grund af lufteksponering. Aromaen er på sit stærkeste, når den er frisk, og bliver gradvis svagere, når den tørrer.