O que é o tolu bálsamo?
O bálsamo de tolu é uma substância que provém da árvore de mirroxylon e bálsamo, encontrada nas regiões montanhosas e nas planícies altas do Peru, Colômbia e Venezuela. O bálsamo contém uma resina e óleo volátil. Tem um aroma de baunilha, canela e notas florais e é usado como uma fragrância em perfumes e incensos. O bálsamo tem um leve sabor a baunilha e tem sido usado como aromatizante em doces, refrigerantes e chicletes. Ele também contém propriedades medicinais e é um ingrediente em alguns medicamentos.
Esta substância recebeu o nome dos Tolues, pessoas primitivas que habitavam a cidade onde foi usada pela primeira vez. Eles moravam perto do Caribe, no norte da Colômbia. Desde a sua descoberta, a eficácia do bálsamo no tratamento de doenças da pele e respiratórias está bem estabelecida.
Folhas, resina e frutos da árvore de bálsamo tolu são utilizados há séculos pelo povo da América Central e do Sul para tratar resfriados, gripes, reumatismos e asma. Tribos na floresta amazônica usaram o bálsamo para tratar abscessos, dores de cabeça, bronquite, entorses e feridas. Também tem sido utilizado no tratamento de tuberculose e doenças venéreas.
O bálsamo foi exportado para a Europa nos anos 1600, onde era usado para tratar escaras, micose, sarna, piolhos e assaduras. O bálsamo de Tolu ainda é usado hoje na Grã-Bretanha para tratar doenças crônicas da pele, asma e bronquite. Também tem sido usado como anti-séptico em feridas. Os japoneses aproveitaram as propriedades anti-sépticas do bálsamo de tolu durante a Segunda Guerra Mundial. Como os tiros de tétano não foram administrados aos soldados japoneses, suas feridas foram tratadas com tolu bálsamo para prevenir a infecção.
O bálsamo de tolu é um ingrediente popular no mercado de produtos naturais nos Estados Unidos. É utilizado no tratamento de parasitas da pele, erupções cutâneas e eczema. O bálsamo também é usado em fórmulas de aromaterapia para tensão e estresse.
É também um ingrediente em xaropes para a tosse e em gotas para a tosse. O bálsamo de Tolu contém propriedades expectorantes que podem diminuir o muco e suprimir a tosse. O bálsamo pode aliviar dores de garganta e seu vapor pode ser inalado para tratar problemas respiratórios.
Para colher a resina de bálsamo de tolu, uma incisão em forma de V é entalhada na casca da árvore. Depois que a resina seca, ela é coletada em cabaças e transportada por burros. É macio e flexível dentro da árvore e torna-se quebradiço e duro depois que seca devido à exposição ao ar. O aroma é mais forte quando fresco, depois gradualmente se torna mais fraco à medida que seca.