Vad är Tolu Balsam?

Tolu balsam är ett ämne som kommer från myroxylon balsamum som finns i bergsområdena och högslättarna i Peru, Columbia och Venezuela. Balsam innehåller ett harts och flyktig olja. Den har en doft av vanilj, kanel och blommor, och används som en doft i parfymer och rökelse. Balsam har en liten vaniljsmak och har använts som smakämne i godis, läsk och tuggummi. Det innehåller också medicinska egenskaper och är en ingrediens i vissa läkemedel.

Detta ämne är uppkallad efter Tolues, tidiga människor som bebod staden där den först användes. De bodde nära Karibien i norra Columbia. Sedan upptäckten har effektiviteten av balsam vid behandling av hud- och andningsförhållanden varit väl etablerad.

Löv, harts och frukt av tolu balsamträdet har använts i århundraden av befolkningen i Central- och Sydamerika för att behandla förkylningar, influensa, reumatism och astma. Stammar i Amazonas regnskog har använt balsam för att behandla abscesser, huvudvärk, bronkit, sprains och sår. Det har också använts vid behandling av tuberkulos och venerisk sjukdom.

Balsam exporterades till Europa på 1600-talet, där den användes för att behandla sänghål, ringorm, skabb, löss och blöjautslag. Tolu balsam används fortfarande i Storbritannien idag för att behandla kroniska hudtillstånd, astma och bronkit. Det har också använts som ett antiseptiskt medel mot sår. Japanarna utnyttjade de antiseptiska egenskaperna hos tolu balsam under andra världskriget. Eftersom stivkrampskott inte administrerades till japanska soldater behandlades deras sår med tolu balsam för att förhindra infektion.

Tolu balsam är en populär ingrediens på marknaden för naturprodukter i USA. Det används för att behandla hudparasiter, hudutslag och eksem. Balsam används också i aromaterapiformler för spänningar och stress.

Det är också en ingrediens i hostsirap och hostdroppar. Tolu balsam innehåller slemlösande egenskaper som kan minska slem och dämpa hosta. Balsam kan lindra halsont och dess ånga kan inhaleras för att behandla andningsproblem.

För att skörda tolu balsamhartset huggas ett V-format snitt in i trädets bark. Efter att hartset har torkat uppsamlas det i kalebasser och transporteras med åsnor. Det är mjukt och böjligt inuti trädet och blir sprött och hårt efter att det har torkat på grund av exponering för luft. Aromen är som starkast när den är färsk, och blir så småningom svagare när den torkar.