Wat is Tolu Balsam?

Tolu-balsem is een stof die afkomstig is van de myroxylon-balsemboom in de bergachtige gebieden en hoogvlakten van Peru, Columbia en Venezuela. De balsem bevat een hars en vluchtige olie. Het heeft een aroma van vanille, kaneel en bloemige tonen en wordt gebruikt als een geur in parfums en wierook. De balsem heeft een lichte vanillesmaak en is gebruikt als smaakstof in snoepjes, frisdranken en kauwgom. Het bevat ook geneeskrachtige eigenschappen en is een ingrediënt in sommige geneesmiddelen.

Deze stof is vernoemd naar de Tolues, vroege mensen die de stad bewoonden waar het voor het eerst werd gebruikt. Ze woonden in de buurt van het Caribisch gebied in het noorden van Columbia. Sinds zijn ontdekking is de effectiviteit van de balsem bij de behandeling van huid- en ademhalingsaandoeningen goed ingeburgerd.

Bladeren, hars en vruchten van de tolubalsem worden al eeuwenlang door de bevolking van Midden- en Zuid-Amerika gebruikt om verkoudheid, griep, reuma en astma te behandelen. Stammen in het Amazone-regenwoud hebben de balsem gebruikt om abcessen, hoofdpijn, bronchitis, verstuikingen en zweren te behandelen. Het is ook gebruikt bij de behandeling van tuberculose en geslachtsziekten.

De balsem werd in de jaren 1600 naar Europa geëxporteerd, waar het werd gebruikt om doorligwonden, ringworm, schurft, luizen en luieruitslag te behandelen. Tolubalsem wordt tegenwoordig nog steeds in Groot-Brittannië gebruikt om chronische huidaandoeningen, astma en bronchitis te behandelen. Het is ook gebruikt als een antisepticum op wonden. De Japanners profiteerden van de antiseptische eigenschappen van tolubalsem tijdens de Tweede Wereldoorlog. Omdat tetanusschoten niet aan Japanse soldaten werden toegediend, werden hun wonden behandeld met tolubalsem om infectie te voorkomen.

Tolubalsem is een populair ingrediënt op de markt voor natuurlijke producten in de Verenigde Staten. Het wordt gebruikt om huidparasieten, huiduitslag en eczeem te behandelen. De balsem wordt ook gebruikt in aromatherapieformules voor spanning en stress.

Het is ook een ingrediënt in hoestsiropen en hoestdruppels. Tolu-balsem bevat slijmoplossende eigenschappen die slijm kunnen verminderen en hoesten kunnen onderdrukken. De balsem kan keelpijn verlichten en de damp kan worden ingeademd om ademhalingsproblemen te behandelen.

Om de tolubalsemhars te oogsten, wordt een V-vormige incisie in de schors van de boom gesneden. Nadat de hars is opgedroogd, wordt deze verzameld in kalebassen en getransporteerd door ezels. Het is zacht en plooibaar in de boom en wordt broos en hard nadat het droogt door blootstelling aan lucht. Het aroma is het sterkst als het vers is en wordt geleidelijk zwakker naarmate het droogt.