Che cos'è Tolu Balsam?

Il balsamo del tolu è una sostanza che proviene dall'albero di balsamo del mirossylon trovato nelle regioni montuose e nelle alte pianure del Perù, della Colombia e del Venezuela. Il balsamo contiene una resina e un olio volatile. Ha un aroma di vaniglia, cannella e note floreali ed è usato come fragranza nei profumi e nell'incenso. Il balsamo ha un leggero sapore di vaniglia ed è stato usato come aroma in caramelle, bibite e gomme da masticare. Contiene anche proprietà medicinali ed è un ingrediente di alcuni farmaci.

Questa sostanza prende il nome dai Tolues, le prime persone che abitavano la città dove fu usata per la prima volta. Vivevano vicino ai Caraibi nel nord della Columbia. Dalla sua scoperta, l'efficacia del balsamo nel trattamento della pelle e delle condizioni respiratorie è stata ben stabilita.

Foglie, resina e frutti dell'albero del tolu balsamo sono stati usati per secoli dalla popolazione dell'America centrale e meridionale per curare raffreddori, influenza, reumatismi e asma. Le tribù nella foresta pluviale amazzonica hanno usato il balsamo per curare ascessi, mal di testa, bronchite, distorsioni e piaghe. È stato anche usato nel trattamento della tubercolosi e delle malattie veneree.

Il balsamo fu esportato in Europa nel 1600, dove fu usato per curare piaghe da decubito, tigna, scabbia, pidocchi e dermatite da pannolino. Il balsamo tolu è ancora oggi utilizzato in Gran Bretagna per il trattamento di patologie croniche della pelle, asma e bronchite. È stato anche usato come antisettico sulle ferite. I giapponesi sfruttarono le proprietà antisettiche del tolu balsamo durante la seconda guerra mondiale. Poiché i colpi di tetano non venivano somministrati ai soldati giapponesi, le loro ferite venivano trattate con tolu balsamo per prevenire l'infezione.

Il balsamo tolu è un ingrediente popolare nel mercato dei prodotti naturali negli Stati Uniti. È usato per trattare parassiti della pelle, eruzioni cutanee ed eczema. Il balsamo è anche usato nelle formule di aromaterapia per la tensione e lo stress.

È anche un ingrediente negli sciroppi per la tosse e nelle gocce per la tosse. Il balsamo di tolu contiene proprietà espettoranti che possono ridurre il muco e sopprimere la tosse. Il balsamo può alleviare il mal di gola e il suo vapore può essere inalato per trattare problemi respiratori.

Per raccogliere la resina di balsamo tolu, un'incisione a forma di V è scolpita nella corteccia dell'albero. Dopo che la resina si asciuga, viene raccolta in zucche e trasportata dagli asini. È morbido e flessibile all'interno dell'albero e diventa fragile e duro dopo che si asciuga a causa dell'esposizione all'aria. L'aroma è più forte quando è fresco, quindi diventa gradualmente più debole man mano che si asciuga.