Hvad er en Menhaden?
Menhaden, også kendt som Bunker, Pogie, Fat-Back, Alewife og Bugmouth, er en art af lille fisk og medlem af sildfamilien. Denne fisk er en integreret del af de økosystemer, den beboer, da den giver mad til mange større arter af fisk og foder alger, der vokser i vandet. Uden menhaden ville sundheden i kystfarvande på den atlantiske side af Amerika sandsynligvis lide.
Menhaden er sølv og dækket med laterale sorte pletter. De fleste prøver har en stor sort plet lige bag deres gillåbning såvel som et variabelt antal mindre pletter ned ad længden af ryggen. Finnerne af Menhaden mangler rygsøjler, der kan findes i andre sildarter, og de mangler også tænder.
Disse fisk bor i Atlanterhavet, fra det østlige Florida til Nova Scotia. De kan også findes i Mexicogolfen og ned ad den østlige kyst af Sydamerika, så langt syd som Argentina. De bor i lavvandede farvande og gyder i havet. MenhaDen Fry tilbringer deres første år i brakvand af bugter og flodernes mund.
Ved et år gammel er Menhaden ca. 15 cm (15 cm) lang. Fiskene er fuldt ud dyrket mellem to og tre år. På dette tidspunkt er de 12 tommer (ca. 30 cm) lange og klar til at gyde.
Som andre sild danner Menhaden store skoler. De foder nær vandoverfladen og løfter ofte deres mund ud af vandet, mens de spiser. I skoler er de lette at få øje på, da deres mund og finner skaber en forstyrrelse på havets overflade, hvilket gør dem lette for fiskerbåde at lokalisere.
Disse små fisk fodrer udelukkende på planteplankton, som de filtrerer fra vandet. Menhaden er en vigtig del af et sundt marine økosystem. De lever af alger, som hjælper med at holde havet fri for overdreven alger, som kan sænke mængden af opløst ilt, der er tilgængeligt i vandet.
Selvom disse fisk ikke spises af mennesker, bruges de til dyrefoder og som agnfisk. De er også en af kilderne til Omega 3 fiskeolie, som kan bruges som et kosttilskud. Overfiskning af denne art har forårsaget populationer af større fisk, der lever af dem til at falde. Tabet af Menhaden har også forårsaget et problem med skaldyrpopulationer, da de udtømmede iltniveauer påvirker deres populationer negativt.