Vad är en menhaden?
Menhaden, även känd som Bunker, Pogie, Fat-Back, Alewife och Bugmouth, är en art av liten fisk och en medlem av sillfamiljen. Denna fisk är en integrerad del av de ekosystem som den bor, eftersom den ger mat för många större arter av fisk och matar av alger som växer i vattnet. Utan menhaden skulle hälsan på kustvatten på Atlanten av Amerika troligen drabbas.
Menhaden är silver och täckta med laterala svarta fläckar. De flesta exemplar har en stor svart plats precis bakom sin gillöppning samt ett varierande antal mindre fläckar ner längden på ryggen. Menhadens fenor saknar ryggar som finns i andra arter arter, och de saknar också tänder.
Dessa fiskar bor i Atlanten, från östra Florida till Nova Scotia. De finns också i Mexikanska golfen och ner den östra kusten i Sydamerika, så långt söderut som Argentina. De bor i grunt vatten och spawn i havet. MenhaDen Fry tillbringar sitt första år i det brackiga vattnet i floder och munnen på floder.
Vid ett år gammal är menhaden ungefär 6 tum (15 cm) lång. Fisken odlas fullt ut mellan två och tre års ålder. För närvarande är de 12 tum (cirka 30 cm) långa och redo att leka.
Liksom andra sill, bildar Menhaden stora skolor. De matar nära vattenytan och lyfter ofta munnen ur vattnet när de äter. I skolorna är de lätta att upptäcka, eftersom deras munnar och fenor skapar en störning på havets yta, vilket gör dem lätta för fiskebåtar att hitta.
Dessa små fiskar matar uteslutande på växtplankton som de filtrerar från vattnet. Menhaden är en viktig del av ett hälsosamt marint ekosystem. De matar på alger, vilket hjälper till att hålla havet fritt från överdrivna alger, vilket kan sänka mängden upplöst syre som finns i vattnet.
Även om dessa fiskar inte äts av människor, används de för djurfoder och som betfisk. De är också en av källorna till omega 3 fiskolja som kan användas som ett kosttillskott. Överfiske av denna art har orsakat populationer av större fiskar som matar på dem att minska. Förlusten av Menhaden har också orsakat ett problem med skaldjurpopulationer, eftersom de uttömda syrenivåerna påverkar deras populationer negativt.