Cos'è un menhaden?

Menhaden, noto anche come Bunker, Pogie, Fat-Back, Alewife e Bugmouth, è una specie di piccoli pesci e un membro della famiglia delle aringhe. Questo pesce è parte integrante degli ecosistemi che abita, in quanto fornisce cibo per molte specie più grandi di pesci e si nutre di alghe che crescono nell'acqua. Senza il menhaden, la salute delle acque costiere sul lato atlantico delle Americhe probabilmente soffrirà.

Menhaden sono argento e ricoperti di macchie nere laterali. La maggior parte degli esemplari ha un grande punto nero proprio dietro la loro apertura delle branchie e un numero variabile di punti più piccoli nella lunghezza della schiena. Le pinne dei menhaden mancano di spine che possono essere trovate in altre specie di aringhe e mancano anche di denti.

Questi pesci vivono nell'Oceano Atlantico, dalla Florida orientale alla Nuova Scozia. Possono anche essere trovati nel Golfo del Messico e lungo la costa orientale del Sud America, fino a sud dell'Argentina. Vivono in acque poco profonde e si generano nell'oceano. MenhaDen Fry trascorre il loro primo anno nell'acqua salmastra di baie e la bocca dei fiumi.

A un anno, il Menhaden è lungo circa 6 pollici (15 cm). I pesci sono completamente coltivati ​​tra i due e i tre anni. In questo momento sono lunghi 12 pollici (circa 30 cm) e pronti a spawn.

Come gli altri armi, i menhaden formano grandi scuole. Si nutrono vicino alla superficie dell'acqua, spesso sollevando la bocca fuori dall'acqua mentre mangiano. Nelle scuole, sono facili da individuare, poiché le loro bocche e pinne creano un disturbo sulla superficie dell'oceano, rendendoli facili da individuare per i pescherecci.

Questi piccoli pesci si nutrono esclusivamente sul plancton vegetale che filtrano dall'acqua. Menhaden è una parte importante di un ecosistema marino sano. Si nutrono di alghe, che aiutano a mantenere l'oceano libero da alghe eccessive, che possono abbassare la quantità di ossigeno disciolto disponibile nell'acqua.

Sebbene questi pesci non siano mangiati dagli umani, sono usati per l'alimentazione degli animali e come pesce esca. Sono anche una delle fonti di olio di pesce omega 3 che può essere utilizzato come integratore alimentare. La pesca eccessiva di questa specie ha causato il declino delle popolazioni di pesci più grandi che si nutrono. La perdita di Menhaden ha anche causato un problema con le popolazioni di crostacei, poiché i livelli esauriti di ossigeno influenzano negativamente le loro popolazioni.