Hva er en menhaden?

Menhaden, også kjent som Bunker, Pogie, Fat-Back, Alewife og Bugmouth, er en art av liten fisk og medlem av sildfamilien. Denne fisken er en integrert del av økosystemene den bor, ettersom den gir mat for mange større arter av fisk og fôrer av alger som vokser i vannet. Uten menhaden ville helsen til kystfarvann på atlantisk side av Amerika sannsynligvis lide.

Menhaden er sølv og dekket med laterale svarte flekker. De fleste eksemplarer har en stor svart flekk like bak sin gjellåpning, så vel som et variabelt antall mindre flekker nedover ryggen. Finnene til menhaden mangler ryggrad som finnes i andre silder, og de mangler også tenner.

Disse fiskene lever i Atlanterhavet, fra Øst -Florida til Nova Scotia. De kan også finnes i Mexicogulfen og nedover østkysten av Sør -Amerika, så langt sør som Argentina. De bor i grunt vann og gyter i havet. MenhaDen Fry tilbringer sitt første år i det brakke vannet av bukter og munnen til elver.

Ved ett år gammel er menhaden omtrent 15 cm lang. Fisken dyrkes fullstendig i mellom to og tre år. På dette tidspunktet er de 12 tommer (omtrent 30 cm) lange og klare til å gyte.

Som andre sild, menhaden danner store skoler. De fôrer nær overflaten av vannet, og løfter ofte munnen ut av vannet mens de spiser. På skolene er de enkle å oppdage, ettersom munnen og finnene skaper en forstyrrelse på havets overflate, noe som gjør dem enkle for fiskebåter å finne.

Disse små fiskene fôrer utelukkende på planteplankton som de filtrerer fra vannet. Menhaden er en viktig del av et sunt marint økosystem. De lever av alger, som hjelper til med å holde havet fritt for overdreven alger, noe som kan senke mengden oppløst oksygen tilgjengelig i vannet.

Selv om disse fiskene ikke blir spist av mennesker, brukes de til dyrefôr og som agnfisk. De er også en av kildene til Omega 3 fiskeolje som kan brukes som et kostholdstilskudd. Overfiske av denne arten har forårsaket bestander av større fisk som lever av dem til å avta. Tapet av menhaden har også forårsaket et problem med skalldyrpopulasjoner, ettersom de utarmet oksygennivået påvirker populasjonene deres negativt.