Qu'est-ce qu'un Menhaden?

Menhaden, également connu sous le nom de bunker, pogie, gras, alewife et bugmouth, est une espèce de petits poissons et un membre de la famille du hareng. Ce poisson fait partie intégrante des écosystèmes qu'il habite, car il fournit des aliments pour de nombreuses espèces de poissons et se nourrit d'algues qui poussent dans l'eau. Sans le Menhaden, la santé des eaux côtières du côté atlantique des Amériques en souffrirait probablement.

Les menhaden sont argentés et recouverts de taches noires latérales. La plupart des spécimens ont une grande tache noire juste derrière leur ouverture branchie ainsi qu'un nombre variable de taches plus petites sur la longueur de leur dos. Les nageoires des menhaden manquent d'épines qui peuvent être trouvées dans d'autres espèces de hareng, et ils manquent également de dents.

Ces poissons vivent dans l'océan Atlantique, de l'est de la Floride à la Nouvelle-Écosse. Ils peuvent également être trouvés dans le golfe du Mexique et en bas de la côte orientale de l'Amérique du Sud, aussi loin au sud que l'Argentine. Ils vivent dans des eaux peu profondes et apparaissent dans l'océan. MenhaDen Fry passe sa première année dans l'eau saumâtre des baies et la bouche des rivières.

À un an, le Menhaden mesure environ 6 pouces (15 cm) de long. Les poissons sont entièrement cultivés entre deux et trois ans. À ce moment, ils mesurent 12 pouces (environ 30 cm) de long et prêts à apparaître.

Comme les autres harengs, les Menhaden forment de grandes écoles. Ils se nourrissent près de la surface de l'eau, levant souvent la bouche de l'eau pendant qu'ils mangent. Dans les écoles, ils sont faciles à repérer, car leur bouche et leurs nageoires créent une perturbation à la surface de l'océan, ce qui les rend faciles à localiser pour les bateaux de pêche.

Ces petits poissons se nourrissent exclusivement du plancton végétal qu'ils filtrent de l'eau. Menhaden est une partie importante d'un écosystème marin sain. Ils se nourrissent d'algues, ce qui aide à garder l'océan libre d'algues excessives, ce qui peut réduire la quantité d'oxygène dissous disponible dans l'eau.

Bien que ces poissons ne soient pas mangés par les humains, ils sont utilisés pour les aliments pour animaux et comme poisson d'appât. Ils sont également l'une des sources d'huile de poisson oméga 3 qui peut être utilisée comme complément alimentaire. La surpêche de cette espèce a provoqué des populations de plus gros poissons qui se nourrissent de la baisse. La perte de Menhaden a également causé un problème avec les populations de crustacés, car les niveaux d'oxygène épuisés affectent négativement leurs populations.