Hvad er en wampum?
En wampum er en række hvide skalperler. Disse perler blev traditionelt produceret af indfødte amerikanere i den nordøstlige region af det, der nu er kendt som USA fra bløddyr som Quahog Clam og Whelk, og de havde stor kulturel og ceremoniel betydning. Flere eksempler på artefakter lavet med shell -perler kan ses på amerikanske museer, kunstværker, der viser tidlige amerikanere, og i de private samlinger af forskellige indianske stammer og samfund.
Der er en vis forvirring omkring betydningen af ordet "wampum." Ordet er en forkortelse for wampumpeag , et algonquin -ord, der bogstaveligt talt betyder "streng med hvide skalperler." Mere værdifulde mørke og lilla perler blev kendt som Sewant eller sugeruahock , selvom folk i dag ofte omtaler dem som Wampum. Dette udtryk henviser også specifikt til perler, der er blevet spændt, ikke for at miste shell -perler. Imidlertid er disse definitioner blevet sløret over tid, især jegn Det Europæiske Fællesskab.
I indiansk kultur blev der traditionelt givet strenge af skallerperler under gaveudvekslinger. Folk kunne forsegle traktater, valg, ægteskaber og andre aftaler med Wampum, og perlerne blev også brugt som hukommelseshjælpemidler til at hjælpe historiefortællere og hjælpe stammer med at bevare mundtlige traditioner. Et bælte kunne indeholde et antal motiver, der fortalte en historie i billeder, hvilket fik minderne om medlemmer af stammen, så de kunne huske begivenheder i stammehistorien.
Da europæiske kolonister nåede Nordamerika, blev nogle præsenteret for Wampum og andre gaver fra det indfødte amerikanske samfund. Europæerne introducerede konceptet om at bruge shell -perlerne som penge, hvilket førte til den almindelige misforståelse af, at skaller var en form for valuta blandt indianske stammer. Faktisk var det primært europæere, der behandlede det som valuta, hvor indfødte vedtog tendensen aND ved hjælp af Wampum i handel med europæere. Europæerne konstruerede også fabrikker til at fremstille Wampum med evnen til at producere et stort antal store perler til brug i handel.
Disse rørformede perler kunne blive spændt i enkle strenge eller flere udsmykkede bælter, hvoraf nogle blev vævet for ekstra styrke. Flere afbildninger af kolonister, der bosatte sig i nordøst, inkluderer gengivelser af Wampum -bælter præsenteret af de lokale indfødte amerikanere som en gestus af goodwill eller for at forsegle traktater og aftaler, der er indgået med europæerne. Flere indfødte amerikanske stammer fra denne region bruger stiliserede tegninger af Wampum i deres flag, der henviser til den kulturelle betydning af Wampum for deres folk.