Hva er en wampum?

En wampum er en streng med hvite skallperler. Disse perlene ble tradisjonelt produsert av indianere i den nordøstlige regionen av det som nå er kjent som USA fra bløtdyr som Quahog Clam og Whelk, og de hadde stor kulturell og seremoniell betydning. Flere eksempler på gjenstander laget med skallperler kan sees i amerikanske museer, kunstverk som skildrer tidlige amerikanere, og i de private samlingene av forskjellige indianerstammer og samfunn.

Det er en viss forvirring rundt betydningen av ordet "wampum." Ordet er forkortelse for wamponpeag , et algonquinord som bokstavelig talt betyr "streng med hvite skallperler." Mer verdifulle mørke og lilla perler ble kjent som Sewant eller suckuahock , selv om folk i dag ofte omtaler dem som wampum. Dette begrepet refererer også spesifikt til perler som er blitt spredt, ikke for å miste skallperler. Imidlertid har disse definisjonene blitt uskarpe over tid, spesielt jegn Det europeiske samfunnet.

I indianerkultur ble strenger av skallperler tradisjonelt gitt under gaveutveksling. Folk kunne forsegle traktater, valg, ekteskap og andre avtaler med Wampum, og perlene ble også brukt som minnehjelpemidler for å hjelpe historiefortellere og hjelpe stammer med å bevare muntlige tradisjoner. Et belte kan inneholde en rekke motiver som fortalte en historie i bilder, noe som førte til minnene fra medlemmer av stammen slik at de kunne huske hendelser i stammehistorien.

Da europeiske kolonister nådde Nord -Amerika, ble noen presentert Wampum og andre gaver av det indianske samfunnet. Europeerne introduserte begrepet å bruke skallperlene som penger, noe som førte til den vanlige misoppfatningen om at skjell var en form for valuta blant indianerstammer. Faktisk var det først og fremst europeere som behandlet det som valuta, med innfødte mennesker som tok i bruk trenden And ved bruk av wampum i handel med europeere. Europeerne konstruerte også fabrikker for å lage wampum, med muligheten til å produsere et stort antall store perler for bruk i handel.

Disse rørformede perlene kan strammet i enkle strenger, eller mer utsmykkede belter, hvorav noen ble vevd for ekstra styrke. Flere skildringer av kolonister som bosatte seg i nordøst inkluderer gjengivelser av Wampum -belter presentert av de lokale indianerne som en gest av velvilje, eller til å forsegle traktater og avtaler inngått med europeerne. Flere indianerstammer fra denne regionen bruker stiliserte tegninger av wampum i flaggene sine, og refererer til den kulturelle viktigheten av wampum til folket deres.