O que é um wampum?
Um wampum é uma série de contas de concha branca. Essas contas eram tradicionalmente produzidas por nativos americanos na região nordeste do que agora é conhecido como Estados Unidos a partir de moluscos como o Quahog Clam e o WHELK, e tinham grande significado cultural e cerimonial. Vários exemplos de artefatos feitos com contas de concha podem ser vistos em museus americanos, obras de obras de arte representando os primeiros americanos e nas coleções particulares de várias tribos e comunidades nativas americanas.
Há alguma confusão sobre o significado da palavra "wampum". A palavra é curta para wampumpeag , uma palavra algonquin que literalmente significa "cordão de contas de concha branca". As contas escuras e roxas mais valiosas eram conhecidas como sewant ou sucksuahock , embora hoje as pessoas frequentemente se referam a eles como wampum. Este termo também se refere especificamente a contas que foram amarradas, não para perder contas de concha. No entanto, essas definições foram borradas ao longo do tempo, especialmente euNa comunidade européia.
Na cultura nativa americana, as cordas de contas de concha eram tradicionalmente dadas durante as trocas de presentes. As pessoas poderiam selar tratados, eleições, casamentos e outros acordos com Wampum, e as contas também foram usadas como auxílios à memória para ajudar os contadores de histórias e ajudar as tribos a preservar as tradições orais. Um cinto pode conter vários motivos que contavam uma história em imagens, provocando as memórias dos membros da tribo para que eles pudessem se lembrar de eventos na história tribal.
Quando os colonos europeus chegaram à América do Norte, alguns receberam Wampum e outros presentes pela comunidade nativa americana. Os europeus introduziram o conceito de utilizar as contas de concha como dinheiro, levando à percepção errônea comum de que as conchas eram uma forma de moeda entre as tribos nativas americanas. De fato, foram principalmente os europeus que o trataram como moeda, com pessoas nativas adotando a tendência deND usando Wampum no comércio com europeus. Os europeus também construíram fábricas para fazer Wampum, com a capacidade de produzir um grande número de contas grandes para uso no comércio.
Essas contas tubulares podem ser amarradas em cordas simples, ou cintos mais ornamentados, alguns dos quais foram tecidos para obter força extra. Várias representações de colonos que se estabeleceram no nordeste incluem renderizações de cintos de wampum apresentados pelos nativos americanos locais como um gesto de boa vontade ou para selar tratados e acordos feitos com os europeus. Várias tribos nativas americanas desta região usam desenhos estilizados de wampum em suas bandeiras, referenciando a importância cultural de Wampum para o seu povo.