¿Qué es un wampum?
Un wampum es una cadena de cuentas de concha blanca. Estas cuentas fueron producidas tradicionalmente por los nativos americanos en la región noreste de lo que ahora se conoce como Estados Unidos de moluscos como la almeja de quahog y el whelk, y tenían una gran importancia cultural y ceremonial. Se pueden ver varios ejemplos de artefactos hechos con cuentas de concha en museos estadounidenses, obras de obras de arte que representan a los primeros estadounidenses y en las colecciones privadas de varias tribus y comunidades nativas americanas.
Hay cierta confusión sobre el significado de la palabra "wampum". La palabra es corta para wampumpeag , una palabra algonquin que literalmente significa "cadena de cuentas de concha blanca". Las cuentas oscuras y moradas más valiosas se conocían como Sewant o Sucksuahock , aunque hoy las personas a menudo se refieren a ellos como wampum. Este término también se refiere específicamente a las cuentas que se han colgado, no a las cuentas de concha. Sin embargo, estas definiciones han sido borrosas con el tiempo, especialmente yon La comunidad europea.
En la cultura nativa americana, las cuerdas de las cuentas de conchas se daban tradicionalmente durante los intercambios de regalos. Las personas podían sellar tratados, elecciones, matrimonios y otros acuerdos con Wampum, y las cuentas también se usaron como ayudas de memoria para ayudar a los narradores y ayudar a las tribus a preservar las tradiciones orales. Un cinturón podría contener una serie de motivos que contaron una historia en imágenes, lo que provocó los recuerdos de los miembros de la tribu para que pudieran recordar eventos en la historia tribal.
Cuando los colonos europeos llegaron a América del Norte, a algunos se les presentó wampum y otros regalos por la comunidad nativa americana. Los europeos introdujeron el concepto de utilizar las cuentas de concha como dinero, lo que llevó a la percepción errónea común de que los caprichos eran una forma de moneda entre las tribus nativas americanas. De hecho, fueron principalmente los europeos quienes lo trataron como moneda, con personas nativas que adoptan la tendencia aND usando Wampum en comercio con europeos. Los europeos también construyeron fábricas para hacer wampum, con la capacidad de producir un gran número de cuentas grandes para su uso en el comercio.
Estas cuentas tubulares podrían colocarse en cuerdas simples, o cinturones más adornados, algunos de los cuales estaban tejidos para obtener más fuerza. Varias representaciones de colonos que se establecieron en el noreste incluyen representaciones de cinturones de wampum presentados por los nativos americanos locales como un gesto de buena voluntad o para sellar tratados y acuerdos hechos con los europeos. Varias tribus nativas americanas de esta región usan dibujos estilizados de wampum en sus banderas, haciendo referencia a la importancia cultural de Wampum para su gente.