Wat is een wampum?

Een wampum is een reeks witte shell -kralen. Deze kralen werden traditioneel geproduceerd door indianen in de noordoostelijke regio van wat nu bekend staat als de Verenigde Staten van weekdieren zoals de Quahog -clam en whelk, en ze hadden een grote culturele en ceremoniële betekenis. Verschillende voorbeelden van artefacten gemaakt met shell -kralen zijn te zien in Amerikaanse musea, kunstwerken met vroege Amerikanen, en in de privécollecties van verschillende Indiaanse stammen en gemeenschappen.

Er is enige verwarring over de betekenis van het woord "Wampum". Het woord is kort voor Wampumpag , een Algonquin -woord dat letterlijk "string van witte shell -kralen" betekent. Meer waardevolle donkere en paarse kralen stonden bekend als Sewant of sucksuahock , hoewel mensen tegenwoordig vaak naar Wampum noemen. Deze term verwijst ook specifiek naar kralen die zijn geregen, niet naar lossen van shell -kralen. Deze definities zijn echter in de loop van de tijd vervaagd, vooral ikn de Europese Gemeenschap.

In de Indiaanse cultuur werden strings van shell -kralen traditioneel gegeven tijdens geschenkuitwisselingen. Mensen konden verdragen, verkiezingen, huwelijken en andere overeenkomsten met Wampum bezegelen, en de kralen werden ook gebruikt als geheugenhulpmiddelen om verhalenvertellers te helpen en stammen te helpen orale tradities te behouden. Een riem kan een aantal motieven bevatten die een verhaal in afbeeldingen vertelden, wat de herinneringen aan leden van de stam aanspoorde, zodat ze zich gebeurtenissen in de tribale geschiedenis konden herinneren.

Toen Europese kolonisten Noord -Amerika bereikten, kregen sommigen door de Indiaanse gemeenschap Wampum en andere geschenken gepresenteerd. De Europeanen introduceerden het concept van het gebruik van de shell -kralen als geld, wat leidde tot de gemeenschappelijke misvatting dat schelpen een vorm van valuta waren onder Indiaanse stammen. In feite waren het in de eerste plaats Europeanen die het als valuta behandelden, waarbij inheemse mensen de trend aannamen aNd gebruiken Wampum in de handel met Europeanen. De Europeanen construeerden ook fabrieken om Wampum te maken, met de mogelijkheid om grote aantallen grote kralen te produceren voor gebruik in de handel.

Deze buisvormige kralen kunnen worden geregen in eenvoudige snaren, of meer sierlijke riemen, waarvan sommige waren geweven voor extra kracht. Verschillende afbeeldingen van kolonisten die zich in het noordoosten vestigden, omvatten weergaven van Wampum -riemen die door de lokale indianen worden gepresenteerd als een gebaar van goodwill, of om verdragen en overeenkomsten af ​​te sluiten met de Europeanen. Verschillende Indiaanse stammen uit deze regio gebruiken gestileerde tekeningen van Wampum in hun vlaggen, verwijzend naar het culturele belang van Wampum voor hun mensen.