Hvad er en knæskylrefleks?
Knæ-rykkrefleksen er, når en sen over knæskallen tappes med en reflekshammer, hvilket får hele benet til ufrivilligt at ryste. At udløse refleksen er relativt enkel, selvom det bare at ramme knæskallen ikke forårsager refleksen - patellarsenen skal tappes. Dette får tendonens nerveceptorer til at fyre, og benet rykker ufrivilligt. Denne test for nerveskader er blevet så velkendt, at den gik ind i det amerikanske leksikon.
Refleksen er berømt på grund af den måde, den illustrerer de forskellige typer nervebaner i kroppen. Patellarsen vil bevæge sig, når der lægges pres på den, uanset om patienten ønsker det eller ej. Dette skyldes, at nerverne der opretter forbindelse direkte til rygmarven snarere end hjernen. Knæfleksrefleksetest bruges derfor til at kontrollere for nerveskader i nervesystemet som helhed.
De forskellige typer svar, som en medicinsk professionel får, når de rammer den patellære sene, kan klassificeres. Ben, der slet ikke ryger, eller som rykker kontinuerligt efter at blive ramt, betragtes som unormale. En sundhedsfaglig profession vil sammenligne de forskellige svar, han får i hvert ben for at afgøre, om der kun er skade i et.
Fuld mangel på en knæ-rykkrefleks kan være et tegn på adskillige nervesituationer og kaldes "Westphals tegn" efter 1700-talslægen Carl Friedrich Otto Westphal. Det kan være et tegn på rygmarvsbeskadigelse, skade på lårbensnerven eller multippel sklerose. Det kan endda være et resultat af en skjoldbruskkirtelsygdom, der kan ændre alle motoriske reaktionstider.
Reflektiden kan også ændres af eksterne forhold. For eksempel har nogle undersøgelser rapporteret, at tiden er kortere efter, at patienten har trænet. Et andet usædvanligt led er, at en distraheret person kan have mere en patellar refleks, som om den ubevidste funktion afspejler hans eller hendes ubevidste sind.
Denne test er indlejret i populærkulturen som et formspråk med udtrykket "knæ-rykkeaktion." Det bruges til at betyde at reagere på noget med fordom eller tage antagelser om noget eller nogen med lidt tanke. Dets første brug var i 1800-tallet, da en præsters ord blev sammenlignet med en hammer, der ramte de troendes knæ, men ikke fik noget svar.