Hvordan fungerer wiretapping?
Wiretapping er en proces, hvor en tredjepart lytter til en samtale mellem to personer med det formål at spionere. I USA er wiretapping en krænkelse af privatlivets fred og ulovlig, medmindre wiretapperen er et garantibærende medlem af retshåndhævelse. Terminologien stammer fra gamle dage, da aflyttere faktisk sippede den elektriske strøm fra en telefonlinje og behandlede den til talemønstre. I dag er der en række andre metoder til at få jobbet gjort. Hvis du tilfældigvis arbejder for CIA eller et andet autoriseret retshåndhævelsesagentur, er en retskendt ordre alt hvad du behøver for at bede det relevante telefonselskab om at sende dig optagelser af opkald til eller fra et bestemt telefonnummer.
Ulovlig wiretapping kræver direkte at trykke på den relevante linje ved hjælp af en induktionsspole til at hente signalet, eller plante en skjult optagelsesenhed eller "bug" for at overvåge målet. Fordi det er ekstremt vanskeligt at udskille en bestemt opkald, når telefonlinjen begynder at fusionere med linjer med andre opkald, skal linjen bankes tæt på huset eller lejligheden for den person, der skal overvåges. En god induktionsspole kan placeres ved siden af en linje og måle signalet uden at forstyrre det overhovedet. Mindre dygtige forsøg på at banke på linjen resulterer i åbenlyse revner eller popping lyde som et resultat af elektromagnetisk interferens når linjen. Ulempen med denne tilgang er, at den også kræver en ekstern optager, såsom en båndoptager, der kan være stor, støjende og magt-sulten.
Elektroniske bugs er måske den mest effektive måde at wiretapping på, og kan bruge strøm direkte fra telefonlinjen til at transmittere et radiosignal til en afstand på flere kilometer. Forbedringer i miniaturiseringsteknologien gør det muligt for bugs at være meget små og effektive. For at undgå wiretapping-forsøg næsten udelukkende kan man simpelthen bruge VoIP-teknologi (Voice-over-Internet-Protocol), der sender stemmefiler som en række pakker over Internettet. Opfangning af denne type kommunikation kræver en helt anden type ekspertise end konventionel wiretapping.
Efter angrebene den 11. september bemyndigede præsident Bush det nationale sikkerhedsagentur (NSA) til at udføre wiretapping over tusinder af amerikanske borgere, der mistænkes for at have kommunikeret med terrorister i udlandet, uden en berettigelse. Dette førte til alle mulige politiske problemer, hvor mange juridiske eksperter hævdede, at præsidenten brød loven og krænkede forfatningen, en påstand, som administrationen benægter. Under alle omstændigheder bidrog Bush's wiretapping sandsynligvis til faldet i hans offentlige godkendelsesvurdering til at nedskrive lavt.