Hvad er leukotriener?

Leukotriener er et naturligt forekommende kemisk stof, der fremmer en inflammatorisk respons. Når det produceres og frigives i kroppen, forårsager dette kemikalie luftvejsindskrænkning, stramning af muskler og overskydende slim og væske. I et normalt fungerende immunsystem har nogle leukotriener en kemotaktisk effekt på nuetrofiler i blodstrømmen. Dette betyder, at leukotriener får hvide blodlegemer til at rejse til området med indtrængen eller skader, så kroppen kan helbrede sig selv. I et unormalt fungerende immunsystem kan leukotriener imidlertid forårsage ubehagelige eller endda dødbringende reaktioner.

Den menneskelige krop har en naturlig og sund reaktion på skader eller farlig indtrængen. Et af disse svar er den inflammatoriske respons. Når kroppen er beskadiget, eller når der er en skadelig indtrængende i kroppen, reagerer immunsystemet ved at åbne blodkar for at sende blod og væsker til området. Blodet bærer hvide blodlegemer, der søger at ødelægge den indtrængende, og den overskydende væske bærer de næringsstoffer, der er nødvendige for at genopbygge det beskadigede væv og fremme heling. Uden kroppens inflammatoriske respons ville kroppen ikke være i stand til at helbrede sig selv. Hvis den inflammatoriske respons imidlertid ikke kontrolleres, vil det føre til forskellige sygdomme, herunder høfeber og reumatoid arthritis.

Leukotriener er et af de stoffer, kroppen skaber for at regulere inflammatorisk respons. Kemikaliet findes ikke altid i kroppen, men frigives som et svar på visse stimuli. Desværre er dette et af de stoffer, der frigives, når en person udsættes for allergener. Leukotriener er også involveret i astmatiske reaktioner, hvor de kan forårsage indsnævring af luftvejene. Dette gør det sværere for en astmatiker at trække vejret.

Allergier er en forstyrrelse i immunsystemet, der opstår, når et ikke-truende stof udløser et respons fra immunsystemet. Sådanne stimuli kaldes allergener. Når de udsættes for allergener, reagerer en persons immunsystem for at fjerne stoffets krop. Leukotriener produceres, hvilket får personen til at nyse, øjnene bliver pustede og røde, og deres vejrtrækning bliver hårdt. Så længe allergenet er i miljøet, fortsætter personen med at have disse svar.

Det medicinske samfund har skabt medicin, der er dedikeret til at stoppe leukotriener fra at blive opdaget af kroppen. Disse lægemidler kaldes leukotrieninhibitorer eller leukotrienreceptorantagonister. Leukotriener udløser en inflammatorisk respons, når de binder til proteinreceptorer. Ved at blokere disse receptorer forhindrer inhibitorerne leukotriener i at udløse responsen. Dette reducerer allergiske symptomer.