Hvad er de kemiske egenskaber ved havvand?

Havvand er for det meste (~ 96,5%) vand, men det indeholder vigtige mængder af opløste salte (~ 3,5%), som hovedsagelig er, men ikke alle, natriumchlorid, som er identisk med bordsalt. Havets unikke kemiske egenskaber betyder, at det er et drastisk anderledes miljø end ferskvand, og mange dyr, der lever i det, har aldrig tilpasset sig til at leve i ferskvand. Arter, der er tilpasset ferskvand, såsom fisk i landbaserede søer i Afrika, kan ikke overleve i saltvand. Havvand er ca. 2,5% tættere end ferskvand.

Bortset fra calciumchloridsalte indeholder havvand også sulfater (7,7% af opløste salte), magnesium (3,7%), calcium (1,2%), kalium (1,1%) og mindre bestanddele (0,7%), inklusive spormængder af uorganisk kulstof (0,2%), bromid (0,08%), uran (0,00000101%) og guld (lignende mængde). Forskellige ordninger er blevet foreslået til at udvinde uran eller guld fra dette vand, men ingen af ​​dem har vist sig økonomisk levedygtige. Fritz Haber, den tyske videnskabsmand, der er kendt for sin opfindelse af Haber-processen og Zyklon-giftgas, brugte de sidste år af sit liv på at forsøge at finde en effektiv måde at udtrække store mængder guld fra havvand på, så Tyskland kunne betale sig for sin krig gæld. Naturligvis mislykkedes denne indsats.

Oprindelsen af ​​saltene i havvand er både det land og salte, der var til stede på jordoverfladen, da oceanerne først dannede sig, hvilket kunne have været så snart 100 millioner år efter Jordens dannelse. Teorien om, at saltene stammer fra regnvandafvanding, stammede fra Sir Edmund Halley i 1715. Specifikt stammer natriumet i havets natriumchlorid for det meste fra, hvornår oceanerne blev dannet, og kloridet stammer fra vulkanudgasser på havbunden.

Det er velkendt, at havvand er farligt til konsum. Da det indeholder 3,5% salt, og menneskekroppen nøje holder natriumchlorid ved 0,9 vægtprocent af blodet, skal nyrerne bruge ekstra vand for at opløse overskydende salte. I henhold til historiske data om redningsflåde, er chancen for død for dem, der drikker havvand, ca. 39%, mens chancen for død for dem, der ikke gør, kun er 3%. Når de går tabt på havet, anbefaler forskere i stedet at drikke det blandet med ferskvand i et forhold på 1: 2, langsomt stigende, når det ferske vand løber ud. Dette er mildere end den metaboliske indvirkning ved at skifte fra frisk til rent saltvand og øger sandsynligheden for overlevelse.